Alors que la planète est aux prises avec des phénomènes météorologiques de plus en plus graves, nos infrastructures sont confrontées à un test critique. Les bâtiments, les services publics et autres actifs physiques doivent être fortifiés pour résister aux dommages et maintenir leur fonctionnalité pendant et après les catastrophes. Bien que ce défi soit immense, il présente également une opportunité en or pour l’innovation en matière de technologies propres de redéfinir la façon dont nous construisons et adaptons notre monde.

Pourquoi une infrastructure résiliente au climat est importante

L’impact le plus critique de l’intégration d’infrastructures résilientes au changement climatique est que rien ne se passe, car les dommages physiques et les pertes économiques sont atténués.

Les conditions météorologiques extrêmes ont déjà coûté plus de 2 000 milliards de dollars à l’économie mondiale au cours de la dernière décennie, affectant de manière disproportionnée les communautés vulnérables. La perte annuelle moyenne due à une infrastructure non résiliente est estimée entre 732 et 845 milliards de dollars.

De plus, les infrastructures résilientes au changement climatique répondent à des préoccupations environnementales pressantes, puisque 80 % des émissions mondiales sont liées aux matériaux et aux opérations des infrastructures. Une part importante de ces émissions provient du carbone incorporé dans les matériaux, qui peut être réduit en choisissant des matériaux durables et en utilisant une conception intelligente.

Des innovations qui façonnent la résilience

Pour garantir que ces pertes physiques, économiques et sanitaires soient atténuées, les solutions de technologies propres sont à la pointe de l’innovation, avec des percées dans les matériaux, la conception et les solutions basées sur la nature. Voici quelques exemples :

  • Infrastructure résiliente aux incendies de forêt: Ignifuger les bâtiments et les infrastructures critiques pour résister aux dommages et réduire la propagation des incendies
    • Matériaux de construction: Innovation en matière de matériaux résistant au feu dans le béton, l’isolation et les revêtements, par exemple FenX et Moxy
    • Conception des infrastructures: Planification de nouvelles infrastructures utilisant l’innovation de conception 3D et l’aménagement paysager coupe-feu, par exemple, Émergent3D
    • Résilience du réseau électrique: Technologie de détection des pannes pour prévenir les incendies causés par les infrastructures électriques, par exemple Logiciel de grille
  • Infrastructure résiliente aux tempêtes et aux inondations: Fortification des infrastructures pour minimiser les dommages et les inondations lors des tempêtes
    • Réduction des risques d’inondation: Béton perméable, réservoirs souterrains et structures flottantes/élevées pour minimiser l’accumulation d’eau, par exemple, PavéDrain et AquiPor
    • Récupération des eaux pluviales: Systèmes de captage des eaux pluviales pour les réutiliser dans des applications non potables, par exemple Récupération de l’eau de pluie
    • Solutions basées sur la nature: Zones humides restaurées, rivages vivants et toits verts pour atténuer les inondations, par exemple, ECBoncret
  • Effet d’îlot de chaleur urbain: Solutions qui réduisent le transfert de chaleur, l’accumulation de chaleur et réduisent les coûts de refroidissement
    • Matériaux adaptatifs: Matériaux sensibles à la température et réfléchissants qui régulent la température du bâtiment et renvoient la chaleur dans l’atmosphère, par exemple, Systèmes Skycool, Matériaux Mimsi, et Joint aérosol
    • Solutions basées sur la nature: Foresterie urbaine, espaces verts et infrastructures végétales pour rafraîchir les zones urbaines, par exemple, Boisement

Combler le déficit d’investissement

Malgré ses promesses, le marché des technologies d’infrastructures résilientes au climat en est encore à ses balbutiements. Les innovations dans ce domaine sont souvent classées dans la catégorie des technologies profondes, nécessitant de longs délais et des capitaux importants pour se développer, des caractéristiques qui dissuadent les investissements traditionnels en capital-risque.

Données : AXA, Banque mondiale, Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), Coalition pour des infrastructures résilientes aux catastrophes (CDRI)

L’investissement annuel nécessaire pour remédier aux déficits de résilience mondiaux d’ici 2050 s’élève à la somme colossale de 9 200 milliards de dollars. Pourtant, la plupart des financements visent aujourd’hui la préparation et la réponse plutôt que la prévention. Les gouvernements, les assureurs et les grandes entreprises sont les principaux moteurs de la demande :

  • Rôle du gouvernement : Des politiques telles que la loi bipartite sur les infrastructures et la loi sur la réduction de l’inflation aux États-Unis ont alloué plus de 50 milliards de dollars aux infrastructures résilientes au changement climatique. Les incitations fiscales, les obligations vertes et les subventions peuvent attirer davantage les investissements privés.
  • Influence de l’assurance : Dans les régions sujettes aux catastrophes, les normes de résilience deviennent des conditions préalables à l’assurance des infrastructures, déterminant directement la demande du marché.
  • Partenariats d’entreprise : Pour évoluer efficacement, les start-ups doivent s’associer à de grandes entreprises d’ingénierie et de construction, intégrant leurs technologies dans des projets grand public.

Surmonter les obstacles

Parvenir à l’adoption généralisée de technologies résilientes au climat n’est pas sans obstacles. Les nouveaux matériaux sont confrontés à des défis en matière d’approvisionnement, de conformité réglementaire et d’intégration. De plus, les longues périodes de retour sur investissement découragent le financement, même si le coût de l’inaction augmente. Par exemple, les divergences réglementaires entre les régions compliquent la mise à l’échelle mondiale, tandis que les chocs dans la chaîne d’approvisionnement peuvent retarder la production de matériaux de niche.

Ces innovations sont souvent confrontées à des difficultés de mise à l’échelle en raison de l’interopérabilité avec des infrastructures vieillissantes qui nécessitent une modernisation coûteuse et une collaboration entre plusieurs parties prenantes. De plus, la gravité et la fréquence croissantes des catastrophes naturelles créent une cible mouvante, exigeant des solutions de plus en plus adaptables et tournées vers l’avenir de la part des innovateurs.

Le chemin à parcourir

Malgré ces défis, les avantages d’une infrastructure résiliente au changement climatique dépassent de loin ses coûts.

En moyenne, chaque dollar investi dans la résilience climatique rapporte quatre fois plus en coûts de réparation et de rétablissement évités, et ces investissements sont généralement rentabilisés en deux ans en coûts de dommages évités. L’impact humain est indéniable : des conceptions résilientes pourraient éviter jusqu’à 250 000 décès supplémentaires par an lors d’événements météorologiques extrêmes.

Pour les start-ups et les investisseurs désireux de naviguer dans ce paysage complexe, les opportunités abondent. Les technologies capables de moderniser les actifs existants ou de s’intégrer dans les conceptions de villes intelligentes sont sur le point d’être adoptées rapidement. La technologie Wildfire, en particulier, apparaît comme un segment hautement prioritaire, stimulé par des pertes croissantes et par de nouvelles organisations comme l’Association of FireTech Innovation.

L’innovation dans cet espace a le pouvoir de transformer une infrastructure vulnérable en une infrastructure résiliente. En adoptant de nouveaux matériaux, des conceptions intelligentes et des solutions évolutives, nos bâtiments, nos réseaux et nos villes peuvent résister aux défis climatiques de demain.