Cette année, cependant, il y avait un éléphant dans la salle, et c’est l’état actuel du gouvernement fédéral américain. Ou peut-être que c’est le changement climatique? En tout cas, les vibrations étaient bizarres.

La dernière fois que j’étais à cette conférence, il y a deux ans, le changement climatique était un refrain constant sur scène et dans les conversations. La question centrale était sans aucun doute: comment décarboniser, générer de l’énergie et gérer nos vies sans compter sur des combustibles fossiles polluants?

Cette fois-ci, je n’ai pas entendu l’expression «changement climatique» une fois au cours de la session d’ouverture, y compris dans les discours du secrétaire américain de l’énergie Chris Wright et le directeur par intérim de l’ARPA-E Daniel Cunningham. L’accent était mis sur la domination de l’énergie américaine, sur la façon dont nous pouvons mettre la main sur plus, plus d’énergie pour répondre à la demande croissante.

La semaine dernière, Wright a pris la parole lors d’une conférence sur l’énergie à Houston et avait beaucoup à dire sur le climat, qualifiant le changement climatique un «effet secondaire de construire le monde moderne» et les politiques climatiques irrationnelles et quasi-religieuses, et il a dit que lorsqu’il s’agissait de l’action climatique, la guérison était devenue pire que la maladie.

J’attendais des points de discussion similaires au sommet, mais cette semaine, le changement climatique n’a guère été mentionné.

Ce que j’ai remarqué dans le discours de Wright et dans le choix de la programmation tout au long de la conférence, c’est que certaines technologies semblent être parmi les préférées, et d’autres sont décidément moins importantes. L’énergie nucléaire et la fusion figuraient définitivement sur la liste «in». Il y avait un panel nucléaire lors de la session d’ouverture, et dans ses remarques a appelé des sociétés comme Commonwealth Fusion Systems et Zap Energy. Il a également salué de petits réacteurs modulaires.

Les énergies renouvelables, y compris le vent et l’énergie solaire, n’étaient mentionnées que dans le contexte de leur incohérence – le victoire s’attardait à ce sujet, plutôt que sur d’autres faits que je soutiens, c’est tout aussi important, comme ils figurent parmi les méthodes les moins chères pour produire de l’électricité aujourd’hui.

En tout cas, Wright semblait correctement excité par l’énergie, compte tenu de son rôle dans l’administration. « Appelez-moi biaisé, mais je pense qu’il n’y a pas de lieu plus percutant pour travailler que de l’énergie », a déclaré Wright lors de ses remarques d’ouverture le premier matin du sommet. Il a chanté les louanges de l’innovation énergétique, l’appelant un outil pour stimuler les progrès et a décrit sa longue carrière dans le domaine.