Pour Dennis Harlow, l’enseignement supérieur ne visait pas seulement à obtenir un diplôme – il s’agissait de transformer sa carrière, d’élargir son réseau professionnel et de s’immerger dans un programme qui s’alignait avec sa vie. Depuis ses débuts en tant que caissier de banque de lycée à sa vaste expérience en tant que banquier commercial, Dennis a toujours eu un vif intérêt pour la finance et pour aider ses clients à réussir. Mais ce n’est que lorsqu’il a commencé à travailler aux côtés des CPA – d’analyser les états financiers, d’aider les propriétaires d’entreprise à répartir les actifs et à naviguer sur des stratégies post-acquisition – qu’il a réalisé qu’il voulait plonger plus profondément dans le domaine de la comptabilité. C’est à ce moment-là qu’il a découvert la maîtrise de la comptabilité (IMSA) au College of Business de l’Université de l’Illinois.

The Journey to Gies: un ajustement parfait

Dennis a initialement suivi des cours en ligne pendant Covid-19 pour reprendre le rythme de l’école, après avoir été hors du monde académique depuis plus de 20 ans. Sa première expérience dans l’éducation en ligne a été avec son alma mater de premier cycle, mais il a trouvé l’expérience manquante – pas d’interaction, pas de travail de groupe, aucune flexibilité et uniquement des conférences préenregistrées.

Bien qu’il soit déjà accepté dans le programme de maîtrise de son ancienne école de premier cycle, il était déterminé à trouver quelque chose de mieux. Il a exploré plusieurs options, mais l’exigence de présence en personne était un dealbreaker, compte tenu de son emploi à temps plein et d’autres engagements personnels. Au printemps 2023, quelques semaines seulement avant qu’il ne revienne en tant qu’étudiant en ligne à temps plein à son alma mater, il a décidé de poursuivre ses recherches pour d’autres programmes d’entreprise en ligne, notant que GIES était constamment classé parmi les meilleurs. Avec une forte réputation –y compris être un Programme comptable des trois premiers Aux États-Unis – des opportunités de réseautage et une expérience en ligne robuste pour les étudiants de maîtrise, GIES s’est démarqué avant tout. Dennis a rapidement pivoté son plan, a quitté son alma mater et s’est plutôt inscrit à l’IMSA en ligne.

Une expérience d’apprentissage dynamique et engageante

Dès le début, Dennis a trouvé que l’équipe de recrutement et d’admission de GIES était incroyablement utile. Ils ont expliqué la possibilité de progresser les cours dans le diplôme, les séances en direct interactives et les grandes opportunités de réseautage. Contrairement à son expérience précédente, GIES a fourni un environnement vraiment engageant. Ses camarades de classe étaient divers, venant du monde entier, et ses professeurs comprenaient des dirigeants impressionnants comme les avocats fiscaux ou les doctorants impliqués dans la rédaction de lois fiscales.

« Les professeurs étaient hilarants et engageants », se souvient Dennis. «Ils ont rendu même le matériau le plus sec et excitant.» Il a spécifiquement félicité les professeurs Matthew Hutchens et Danielle Green et leur capacité à apporter une expérience du monde réel en classe.

Il a également apprécié la structure du programme, qui lui a permis d’équilibrer le travail et l’école. Il a créé son propre horaire, travaillant intensément le week-end et terminant des projets au cours de la semaine. La flexibilité du programme lui a permis de maintenir un GPA élevé directement jusqu’à l’obtention du diplôme.

Réseautage et communauté: la différence GIES

L’un des principaux aspects remarquables de l’expérience de Dennis chez GIES a été le fort sentiment de communauté et de possibilités de réseautage. Il a été époustouflé par Iconverge, un événement annuel qui rassemble les étudiants en ligne en personne. « La pure impression de tout cela – les orateurs phénoménaux, les liens des anciens et l’histoire de l’école – étaient incroyables », a-t-il déclaré.

Bien qu’il soit étudiant en ligne, Dennis se sentait profondément connecté à ses pairs et au réseau GIES. Il a activement participé aux opportunités de réseautage IGBA, aux groupes de réunions de Chicago et a même assisté à des jeux Cubs avec ses collègues étudiants. Dennis a noté: «La chose merveilleuse à propos de l’Université de l’Illinois et du programme GIES est qu’ils essaient de vous garder ensemble et de se connecter avec l’école», a-t-il déclaré. «Nous nous aidons. C’est une communauté très cohérente. »

La capacité de se connecter avec d’autres professionnels de l’industrie et des lieux a fait que l’expérience a fait sentir plus qu’un simple programme en ligne. En fait, comme Dennis l’a noté, «c’était comme une famille».

Préparation pour l’avenir: examen CPA et au-delà

Le programme IMSA de GIES a non seulement préparé Dennis pour un changement de carrière, mais l’a également équipé pour le Examen CPAqu’il devrait prendre en avril. Il a apprécié que le programme ne nécessitait pas de contexte comptable et qu’il a été conçu pour s’assurer que les étudiants étaient bien préparés aux applications du CPA et du monde réel.

Au-delà de la CPA, Dennis est déjà en train de regarder vers l’avenir – il prévoit de retourner et de terminer le programme IMBA en ligne chez GIES, élargissant encore son expertise en affaires et en finance. Il était à savoir sa capacité à empiler 24 crédits de l’IMSA vers l’IMBA et à terminer un deuxième diplôme encore plus rapidement que le premier. Sa passion pour travailler avec les clients, analyser les stratégies financières et aider les entreprises à réussir ne fait que se renforcer.

Un fier diplômé

Diplômé en décembre 2024, Dennis a célébré cette étape importante en achetant une brique commémorative au stade commémoratif de l’Illinois, marquant à la fois son voyage et l’héritage de sa famille. Son frère étant diplômé en Illinois en 2004, et avec Dennis diplômé de la même école 20 ans plus tard, il était ravi de cimenter ce lien familial durable que lui et son frère partagent maintenant à l’Université de l’Illinois. En réfléchissant à son expérience, il est reconnaissant non seulement pour l’éducation, mais pour les relations, le mentorat et la croissance professionnelle qu’il a acquise grâce à GIES.

Avec 15 ans dans son entreprise actuelle et une profonde passion pour les services fiscaux et consultatifs, Dennis est impatient de continuer à aider les clients à naviguer dans les décisions financières. Son mantra reste le même: «Comment pouvons-nous vous y amener?» – Un parfait reflet de son dévouement à guider les autres vers le succès financier et son dévouement à s’améliorer à travers l’enseignement supérieur.

Pour toute personne qui envisage un programme d’entreprise ou de comptabilité en ligne, le parcours de Dennis est la preuve que GIES College of Business fournit non seulement une éducation de haut niveau, mais une expérience flexible, engageante et profondément connectée à un réseau professionnel prospère.