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De nouveaux camions de courrier électrique ont été repérés dans des communautés à travers les États-Unis. Les transporteurs sont tout sourire depuis que le service postal américain a lancé sa nouvelle flotte de camions postaux électriques.
Quoi de neuf avec les nouveaux camions de courrier électrique USPS ? Presque tout, puisque la conception des véhicules n’a pas été améliorée depuis les années 1980. Les transporteurs proposaient depuis des années des idées pour améliorer leurs véhicules, et certaines de leurs suggestions ont été intégrées dans la conception finale. Ces véhicules offrent une caméra à 360 degrés, une porte cargo latérale pour le chargement et le déchargement des colis, un espace de stockage extraordinaire et la climatisation — donc au courant !
Depuis les années 1980, le service postal s’appuie sur une flotte ancienne d’environ 230 000 camions de livraison Grumman Long-Life Vehicle. Il s’agit de camions de livraison de courrier spécialement conçus pour réduire les coûts en restant en service beaucoup plus longtemps que le véhicule d’une flotte typique. Ils ont tout donné et il est temps de dire au revoir à l’ère dorée du transit USPS de base.
Fini le camion postal classique ; vient un véhicule dont l’avant est plus bas que le sol pour des gains aérodynamiques et une vision claire de la route devant vous. Un énorme pare-brise remplace la visibilité limitée de l’original. Les transporteurs ne doivent plus compter sur un ventilateur de tableau de bord pour le refroidissement de la cabine. Des surfaces antidérapantes, des éclairages de seuil de porte et un troisième pare-soleil sur le pare-brise sont autant d’améliorations par rapport au design austère d’origine. Les nouvelles améliorations de sécurité comprennent des airbags, un freinage d’urgence automatique et un système anti-collision. (N’était-il pas négligent de demander aux travailleurs de conduire des véhicules sans ces caractéristiques au cours des deux dernières décennies ?)
Avec plus d’espace de chargement, les transporteurs disposent désormais de l’espace nécessaire pour accueillir un nombre croissant de colis et beaucoup moins de lettres et de magazines que ce n’était le cas il y a quelques années. Le petit espace de chargement arrière appartient au passé : les transporteurs n’ont plus besoin de s’accroupir à l’intérieur pour récupérer les colis. Les transporteurs peuvent entrer dans le camion de courrier électrique et récupérer les colis – plus besoin de se baisser. En fait, la porte cargo latérale est beaucoup plus sûre que l’ancienne porte arrière, ce qui a entraîné de nombreuses blessures chez les postiers causées par des véhicules venant en sens inverse, ainsi que plusieurs décès.
Et quel changement ce sera d’avoir un transport électrique fiable au lieu des pannes constantes que les transporteurs ont appris à endurer !
Il faut un certain temps pour s’habituer au calme, a déclaré le facteur Ykeyler Barnes au New York Times. Elle appuya sur le bouton de démarrage mais n’entendit rien. Barnes a donc appelé un mécanicien pour vérifier. Puis elle a appris « on ne peut tout simplement pas l’entendre parce que c’est électrique » et a eu un bon rire d’autodérision.
Les camions de courrier électrique ont environ 70 milles par charge complète, ce qui dépasse la moyenne de 12 à 15 milles de conduite quotidienne de la plupart des facteurs urbains. Les travailleurs branchent et débranchent désormais leurs camions de courrier électrique pour les recharger sans trop y penser, dans le cadre de leur routine quotidienne.
Le Bureau du directeur du développement durable des États-Unis note que le nouvel objectif du service postal de 66 000 véhicules électriques dépasse le minimum d’électrification de la flotte fédérale fixé par l’administration Biden-Harris. « Le service postal américain (USPS) montre l’exemple », explique le Sustainability Office, faisant référence à l’électrification de sa flotte. Ceci, ainsi que les projets d’installation de milliers de nouvelles bornes de recharge pour véhicules électriques, étaient suffisamment impressionnants pour mériter au service postal un prix présidentiel de durabilité 2024 dans la catégorie « Électrification de la flotte fédérale ».
Avec plus de 231 000 véhicules, la Poste possède l’une des plus grandes flottes de véhicules civils au monde. Près de 90 % de l’énergie stockée dans les batteries des véhicules électriques est utilisée pour les faire avancer. Étant donné que les véhicules électriques en service par l’USPS ne brûlent pas de carburant, il n’y a aucune pénalité thermodynamique pour la conversion de la chaleur en mouvement. De plus, ces véhicules électriques peuvent récupérer une partie de cette énergie pendant la décélération grâce à un processus appelé freinage par récupération.
En moyenne aux États-Unis, le remplacement d’un véhicule à essence par un véhicule électrique réduira l’énergie nécessaire à la conduite d’environ 47 %, selon Actualités climatiques de Yale. Ce nombre augmentera à l’avenir à mesure que les énergies renouvelables remplaceront les sources de production thermique. Il ne reste plus qu’à attendre que le reste de la flotte USPS soit remplacé par des camions de courrier électriques.
Le plan initial des camions de courrier électrique pour l’USPS a nécessité de nombreuses modifications
La saga de refonte de la flotte USPS s’est accélérée en force en 2021, lorsque le maître de poste DeJoy a proposé de remplacer la flotte du service postal par de nouveaux véhicules de livraison sous l’euphémisme Next Generation Delivery Vehicles (NGDV). Initialement, l’objectif était d’améliorer la sécurité et le confort du conducteur. La plupart des 165 000 véhicules du parc initial ayant dépassé leur durée de vie prévue de 25 ans, l’efficacité énergétique et la fiabilité du parc nécessitaient également une attention particulière.
Y a-t-il eu une idée originale de l’électrification ? Non. Après que certaines critiques aient commencé à émerger, environ 10 % des nouveaux camions de livraison ont été désignés comme étant électriques. Les véhicules à moteur à combustion interne (ICE) avec environ 8,6 miles par gallon conviendraient parfaitement. DeJoy n’entendrait pas parler d’augmentation du pourcentage global de la flotte de véhicules électriques, invoquant des coûts initiaux élevés et des contraintes budgétaires.
Quiconque ayant des connaissances sur les émissions des transports a immédiatement reconnu que le contre-récit de DeJoy insufflerait davantage de véhicules ICE sur les routes pendant des décennies, contribuant ainsi aux émissions climatiques plutôt qu’à leur lutte. Les procureurs généraux de 16 États et du District de Columbia, ainsi que cinq groupes environnementaux et les Travailleurs unis de l’automobile, ont poursuivi l’agence en justice pour cette décision.
Le nombre de véhicules électriques a été augmenté à 40 % après de nombreuses disputes et poursuites. Ensuite, la loi sur la réduction de l’inflation prévoyait 3 milliards de dollars pour permettre au service postal d’électrifier sa flotte. La modernisation de centaines d’installations à travers le pays pour accueillir les véhicules électriques nécessiterait l’installation de chargeurs et la rationalisation des opérations de livraison pour accroître l’efficacité. L’USPS a convenu que 75 % des véhicules seraient à terme électriques.
Le service postal a commandé 50 000 nouveaux camions en mars 2022, selon Oshkosh Defence, la société du Wisconsin qui a remporté le contrat pour produire les véhicules dans une usine de Spartanburg, en Caroline du Sud. CleanTechnica L’écrivain Tina Casey note que le contrat NGDV était controversé, car Oshkosh Defence n’est pas une entreprise particulièrement connue pour son travail dans le domaine des véhicules électriques. Oshkosh a conçu son NGDV pour accueillir soit un entraînement électrique par batterie, soit un moteur thermique, en fonction de la décision finale du service postal. La rumeur circule que la conception était adaptée aux modifications au cas où une autre décision serait prise et que les moteurs à combustion interne seraient remplacés par des entraînements électriques.
La flotte de 66 000 nouveaux véhicules électriques comprendra 9 250 fourgons E-Transit ainsi que d’autres modèles disponibles dans le commerce, pour un total de 21 000 camions postaux électriques. En attendant, Oshkosh devrait livrer au moins 45 000 de ses GNDV électriques d’ici 2028.
J’ai parlé à notre facteur local aujourd’hui alors qu’elle remplissait les boîtes aux lettres. Je lui ai demandé si elle allait se procurer l’un des nouveaux camions de courrier électrique. Elle soupira, haussa les épaules et dit que notre région « serait la dernière à en avoir un ». Elle est déçue : elle souhaite conduire un véhicule électrique tous les jours pour son travail.
Ces camions de courrier électriques sont l’étoile brillante de l’investissement de 9,6 milliards de dollars de l’USPS visant à moderniser sa flotte de véhicules de livraison vieillissants.
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