Le stress chronique ne favorise généralement pas la guérison de la plupart des maladies ou problèmes de santé. Voici quelques-unes des maladies les plus courantes qui peuvent être causées ou aggravées par le stress :
1. La dépression et les autres troubles de la santé mentale
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, on ne sait pas encore exactement pourquoi certaines personnes souffrent de dépression et d’anxiété sous forme de troubles cliniques de l’humeur, alors que d’autres ne sont pas aussi gravement affectées lorsque ces émotions se manifestent. De nombreux facteurs sont potentiellement en jeu, notamment des facteurs génétiques, environnementaux et psychologiques, ainsi que des événements stressants ou traumatisants majeurs dans le passé.
Selon des données publiées dans le JAMA, environ 20 à 25 % des personnes qui vivent des événements stressants majeurs développeront une dépression par la suite.
2. Insomnie
Une enquête informelle de l’APA de 2013 sur le stress et le sommeil a trouvé des liens dans les deux sens. Quarante-trois pour cent des près de 2 000 adultes interrogés ont déclaré que le stress les avait amenés à rester éveillés la nuit au moins une fois au cours du dernier mois. Lorsqu’ils ne dorment pas bien, 21 % d’entre eux déclarent se sentir plus stressés. Et parmi les adultes ayant un niveau de stress élevé (8 ou plus sur une échelle de 10 points), 45% ont déclaré se sentir plus stressés lorsqu’ils ne dormaient pas suffisamment. Enfin, les adultes ayant un faible niveau de stress déclarent dormir en moyenne plus d’heures par nuit que les adultes ayant un niveau de stress plus élevé, soit près d’une heure de sommeil en moins (6,2 contre 7,1 heures par nuit).
3. Les maladies cardiovasculaires
Le stress chronique est depuis longtemps lié à la détérioration de la santé cardiaque. Bien qu’il n’existe que peu de preuves concluantes permettant d’affirmer que le stress peut à lui seul déclencher une maladie cardiaque, il peut y contribuer de plusieurs manières, selon une étude du JAMA. Une partie de la réponse au stress consiste en une accélération du rythme cardiaque et une constriction des vaisseaux sanguins (ou une vasodilatation pour certains muscles squelettiques afin d’aider le corps à se déplacer dans une réponse de combat ou de fuite), grâce aux hormones de stress que sont l’adrénaline, la noradrénaline et le cortisol. Si le corps reste dans cet état pendant une longue période, comme cela peut être le cas avec le stress chronique, le cœur et le système cardiovasculaire peuvent être endommagés, selon l’APA.
Un autre moyen par lequel le stress peut contribuer aux maladies cardiaques : Vous pouvez faire face à votre stress en mangeant ou en buvant trop, ce qui peut à son tour contribuer aux maladies cardiovasculaires, toujours selon l’APA.
« Les émotions négatives et le stress peuvent contribuer à une crise cardiaque », affirme le Dr Dossett. Une méta-analyse publiée dans le Scandinavian Journal of Work, Environment & Health, par exemple, a révélé un risque accru de 50 % de maladies cardiovasculaires associé à des niveaux élevés de stress au travail.
4. Le rhume
Le stress peut également affaiblir votre fonction immunitaire, ce qui peut vous rendre plus vulnérable aux maladies infectieuses comme les rhumes, explique Uchino. Des chercheurs ont mené des expériences dans lesquelles ils ont exposé un groupe de 420 volontaires au virus du rhume, puis les ont mis en quarantaine pour voir s’ils tombaient malades. Les données, présentées dans un discours-programme du Congrès international de médecine comportementale de 2004 et publiées dans le New England Journal of Medicine (PDF), ont révélé que les participants qui souffraient d’un plus grand stress global (mesuré par des enquêtes sur les événements stressants de la vie, le stress perçu et l’humeur) étaient effectivement plus susceptibles d’être infectés par un virus après l’exposition.
5. Le cancer
Selon M. Uchino, il est particulièrement difficile de répondre à la question de savoir ce qui cause le cancer. Comme la plupart des patients ne sont diagnostiqués qu’après des années de croissance des cellules cancéreuses, il est difficile, voire impossible, d’identifier une cause spécifique. Et il est probable que plusieurs facteurs (les gènes d’une personne, plus un déclencheur environnemental comme le tabac, la pollution atmosphérique ou le stress, par exemple) y contribuent.
Mais certaines études sur l’homme suggèrent que le stress peut jouer un rôle dans l’apparition du cancer, indique M. Uchino. (Il convient également de noter que certaines études ne trouvent aucun lien).
Une raison possible pour laquelle le stress pourrait contribuer à certains cancers : Le stress peut activer la réponse inflammatoire de votre cerveau et de votre corps, ainsi que stimuler vos glandes surrénales pour qu’elles libèrent des hormones de stress appelées glucocorticoïdes, parmi de nombreux autres effets en aval. Certaines recherches suggèrent qu’une trop grande quantité de ce type d’inflammation résultant d’un stress chronique dans l’organisme explique pourquoi le stress peut avoir un lien avec le cancer (ainsi qu’avec certaines maladies auto-immunes – voir ci-dessous), explique M. Dossett.
Mais ne vous inquiétez pas si vous avez des problèmes il existe solution anti stress, une boutique pour les personnes anxieuses et TDAH. Si tu as des crises quotidiennes n’attends pas va faire un tour!