Faire avancer les choses en matière de durabilité d’entreprise est plus facile à dire qu’à bien faire. Des objectifs ambitieux et de bonnes intentions ne réduisent pas automatiquement les impacts, et la stratégie environnementale, sociale et de gouvernance (ESG) la plus brillante ne signifie pas grand-chose si elle ne peut pas être mise en œuvre.

Souvent, l’aspect le plus difficile du travail d’un professionnel du développement durable en entreprise n’est pas de mener des évaluations de matérialité, de développer des indices SASB ou de créer des rapports ESG – il s’agit de bonnes politiques organisationnelles démodées.

Aimez-le ou détestez-le, la politique existe partout où les humains se réunissent pour entreprendre une action collective. Et les causes profondes de la politique organisationnelle sont la rareté des ressources, les inégalités sociales et structurelles et les motivations personnelles individuelles, selon Harvard Business Review.

De la start-up en plein essor à la florissante Fortune 500, la politique organisationnelle détermine les budgets, les politiques et d’autres priorités commerciales. Même s’ils sont unis par une vision ou un objectif d’entreprise commun, les différents services, équipes et individus se disputent tous des ressources limitées – y compris des contraintes de temps – pour atteindre leurs objectifs.

Montrez la valeur de l’ESG dans le contexte de la plus grande préoccupation du leadership du moment, ou comment il s’appuie sur leur plus grand succès, et le leadership écoutera.

« Il est important de passer du temps à comprendre la politique de votre organisation », a déclaré Lindsay Wilkinson, directrice de la responsabilité d’entreprise et des affaires publiques chez Entreprises Cox. « Il est important de comprendre la cadence de qui obtenir l’adhésion, ce qui est important pour eux et de vraiment comprendre comment le travail ESG influe sur leurs objectifs. »

S’ils espèrent réussir à traduire la stratégie ESG en actions importantes, les professionnels de la durabilité d’entreprise doivent à la fois reconnaître que ces politiques existent et apprendre à travailler au sein du système pour faire avancer les choses.

Être dans la pièce où ça se passe

Les entreprises ne sont pas des démocraties – et l’un des meilleurs moyens de s’assurer qu’une stratégie ESG est prise au sérieux par l’organisation est de rechercher le soutien du sommet.

«La première étape pour« faire avancer les choses »consiste à obtenir l’adhésion de votre équipe de direction», a déclaré Andrea DeMarco, vice-président senior des relations avec les investisseurs, des communications d’entreprise et de l’ESG chez Norwegian Cruise Line Holdings.

Cela peut bien sûr sembler aussi difficile que de s’attaquer à la crise climatique elle-même. Tous les hauts dirigeants ne peuvent pas apprécier la valeur que l’ESG apporte à une organisation. Et alors que ces dernières années, il est tombé de la mode pour la C-suite de rejeter catégoriquement l’ESG – du moins publiquement – et qu’un nombre croissant d’éminents PDG ont publiquement proclamé leur soutien aux initiatives ESG, beaucoup continuent de ne faire que du bout des lèvres.

«Connaître le contexte de ce à quoi le leadership est confronté et être orienté vers les solutions», a déclaré Jaclyn Allen, directrice du développement durable d’entreprise chez Devine. « Montrez la valeur de l’ESG dans le contexte de la plus grande préoccupation du leadership du moment, ou comment il s’appuie sur leur plus grand succès, et le leadership sera à l’écoute. »

Pour engager la suite C, les professionnels de la durabilité d’entreprise doivent apprendre à encadrer les initiatives ESG comme étant alignées sur les objectifs de l’entreprise. Forte performance ESG fournit de multiples avantages commerciaux directs et auxiliaires – y compris la croissance du chiffre d’affaires, la réduction des coûts d’exploitation, une plus grande liberté stratégique grâce à moins d’interventions réglementaires et juridiques, l’amélioration de la productivité des employés et l’optimisation des investissements et des actifs. Et si cela n’attire pas leur attention, peut-être que l’intérêt des investisseurs le fera: les fonds axés sur le développement durable ont attiré des entrées record au cours du premier trimestre de 2021, poussant les actifs mondiaux sous gestion dans les fonds ESG à près de 2000 milliards de dollars, selon Morningstar.

Tous les deux HP Chef de la durabilité et de l’impact social Ellen Jackowski et Papier international La CSO Sophie Beckham a adopté une approche descendante et ascendante pour traduire la stratégie ESG en action.

«Afin que nous puissions conduire un changement significatif et durable pour l’ESG, nous nous engageons intentionnellement et activement avec la haute direction et les employés», a déclaré Jackowski.

«Nous voulons inspirer les personnes qui travaillent au jour le jour à mettre en œuvre la vision de notre entreprise», a ajouté Beckham.

Alors que les employés se tournent vers le leadership pour trouver des indices sur ce qui est le plus important, le leadership peut également avoir du mal à ignorer une base d’employés qui est excitée pour l’action ESG.

Engager les employés avec les avantages ESG

Même avec le support C-suite, les professionnels de la durabilité d’entreprise dépendent de dizaines, voire de centaines, voire de milliers d’employés pour qu’une stratégie ESG soit réellement mise en œuvre. Les entreprises ont tendance à être des endroits très fréquentés et ESG ajoute du travail supplémentaire aux assiettes déjà pleines. Aider les employés à comprendre «ce qu’ils en retirent» est essentiel pour s’assurer qu’ils se conforment.

«Compte tenu de l’adhésion des dirigeants, il aide en grande partie les équipes à voir la valeur de la durabilité dans leur travail», a déclaré Sam Ruben, directeur du développement durable et cofondateur de Bâtiments puissants. « Cela peut être en montrant comment cela peut les aider à atteindre leurs objectifs et en les aidant à comprendre comment leur travail a un impact direct sur les objectifs plus larges de l’entreprise – y compris la durabilité. »

Allen a fait écho à ce sentiment. «Il est important de montrer aux employés comment leur action fera une réelle différence, que ce soit en termes d’impact ou d’avantages pour l’entreprise – ou idéalement les deux», a-t-elle déclaré. « Faites-en un élément clé du changement pour qu’il devienne le projet de tout le monde, pas seulement le ‘projet ESG’. »

Des entreprises comme Unilever, IBM et Marks & Spencer ont trouvé le succès dans la mise en œuvre de la stratégie ESG en créant les conditions permettant aux parties prenantes internes de la «s’approprier». Dans ces organisations, les employés s’approprient psychologiquement les efforts ESG, c’est-à-dire qu’ils ne sont pas considérés comme «le problème de quelqu’un d’autre».

Se concentrer sur les relations internes

Pour les professionnels de la durabilité d’entreprise, le développement de relations internes solides entre les départements et les équipes peut faire ou défaire un programme ESG.

« Derrière chaque victoire environnementale au sein d’une entreprise, il y a un champion qui a influencé, dirigé et persévéré », a déclaré Elysa Hammond, vice-présidente de la gérance de l’environnement chez Clif Bar & Compagnie. «En tant que leaders du développement durable, il est important que nous établissions des relations au sein de l’organisation et, ce faisant, identifions et soutenions ces champions.»

Les efforts ESG ne doivent pas et ne peuvent pas être politiques.

Un réseau interne solide peut également fournir aux professionnels de la durabilité d’entreprise les informations dont ils ont besoin pour gagner le jeu politique.

« Établissez des relations avec un confident de confiance qui comprend également la politique de l’entreprise, afin qu’il puisse vous aider à déterminer les bonnes personnes, la bonne approche et le bon moment pour faire avancer quelque chose », a déclaré Allen

Créer une culture d’excellence ESG

Bien que la politique existe dans toutes les organisations, cela ne signifie pas que l’ESG doit toujours être politique – comme avec les entreprises plus avancées dans leur parcours qui ont aligné les stratégies commerciales et ESG.

« Les efforts ESG ne doivent pas et ne peuvent pas être politiques », a déclaré Jackowski. Il est important que les marques intègrent un objectif dans leur culture et leur stratégie commerciale. Et la meilleure façon d’éliminer la politique et les frictions est de créer une culture «où l’ESG est valorisée de chaque employé jusqu’au C-suite».

DeMarco a ajouté: « Mettez la politique de côté et créez un environnement d’équipe pour rallier tout le monde derrière votre stratégie sur la façon de faire avancer votre parcours ESG. »

Pour tout programme ESG, les employés sont les plus grands amplificateurs – à la fois en interne et en externe. Ce sont, après tout, les gens qui mettront en œuvre les initiatives qui permettront un impact.

«Chaque partie prenante interne est importante, et l’ESG doit être intégrée dans toute l’organisation et la culture pour créer un réel changement qui dure», a déclaré Allen.

Otto von Bismarck a dit un jour que «la politique est l’art du possible». La durabilité de l’entreprise concerne également le possible – le meilleur demain qui pourrait exister si nous n’agissions ensemble qu’aujourd’hui.