photo par Jérémy Zéro au Unsplash
Avez-vous déjà eu ce moment où vous vous rendez compte que votre yaourt dans le réfrigérateur est périmé et que vous vous sentez mal de devoir le jeter ? Ou peut-être que ce sont les fraises que vous avez achetées il y a une semaine, ou le poulet qui a d’une manière ou d’une autre trouvé son chemin au fond de l’étagère. Quoi qu’il en soit, il y a de fortes chances que beaucoup d’autres personnes aient le même problème.
Partout dans le monde, il y a une livre de nourriture perdue ou gaspillée pour deux livres qui parcourent la chaîne d’approvisionnement et le tube digestif des consommateurs. C’est exact, un tiers de tous les aliments produits dans le monde ne parvient pas à accomplir son destin nutritionnel. C’est 2,8 mille milliards livres sterling chaque année. Toute cette nourriture non consommée est également responsable de grandes quantités d’émissions de carbone provenant des ressources de production gaspillées, totalisant environ 6 % des émissions mondiales totales. Mais le problème est beaucoup plus compliqué que, disons, quelques tranches de pepperoni tombant de chaque tranche de pizza que vous ramassez.
L’investissement de Clean Energy Trust dans Agricycle fait partie de notre effort pour aider à résoudre ce problème. Mais d’abord, plus sur pourquoi il y a un problème en premier lieu.
photo par Josué Hoehne au Unsplash
Perte et gaspillage alimentaires : le problème de production/consommation
Les problèmes de (non) conservation des aliments sont endémiques tout au long de la chaîne d’approvisionnement et existent sous différentes formes. Tout d’abord, la nourriture perte et la nourriture déchets sont deux problèmes distincts :
Perte de nourriture est chronologiquement la première pièce, et se réfère à toute dégradation qui se produit depuis la récolte jusqu’à, mais sans compter, vente au détail. Donc, si les récoltes d’un agriculteur se détériorent à cause de la sécheresse ou des ravageurs, ou si un camion-citerne s’écrase et renverse des milliers de gallons de lait sur l’autoroute, c’est la perte de nourriture.
Déchets alimentaires est tout ce qui se passe après que les détaillants ou les entreprises de services alimentaires ont mis la main sur le produit. Les trucs périmés dans votre frigo ? Déchets alimentaires. Déposer un burrito sur le parking Chipotle ? Le gaspillage alimentaire aussi. Même lorsque les épiceries surstockent et sont obligées de jeter des produits périmés invendus, c’est du gaspillage alimentaire.
Cependant, à l’échelle mondiale, la perte de nourriture est le problème le plus important. Dans les régions industrialisées d’Amérique du Nord et d’Europe, il s’agit d’environ un rapport de 2 à 1 entre les pertes et les déchets. Cependant, dans la grande majorité du reste du monde, il est plus proche de 10 pour 1. Et dans les régions particulièrement touchées par la pauvreté comme certaines parties de l’Afrique subsaharienne, il y a une différence encore plus grande.
La source: Notre monde en donnéesDu point de vue des émissions, la perte de nourriture est également le problème beaucoup plus important. Sur les 6 % des émissions mondiales totales constituées de pertes et de déchets alimentaires, les pertes représentent les deux tiers, soit 4 % des émissions totales. Cela est dû en grande partie aux inefficacités de la chaîne d’approvisionnement, en particulier à la détérioration résultant d’un stockage inapproprié et du manque de technologies de conservation.
photo par Ali Arif Soydaş au UnsplashExtrême pauvreté et faim : le problème social
Dans le monde, environ 10 % de la population, plus de 700 millions de personnes, vit aujourd’hui dans l’extrême pauvreté et lutte pour avoir accès aux produits de première nécessité. Une grande partie de cette population est concentrée dans les zones rurales, où le taux de pauvreté est de 17,2%, plus de trois fois celui des zones urbaines. Plus de la moitié des personnes en situation d’extrême pauvreté vivent en Afrique subsaharienne.
La source: Association pour l’alimentation et l’agriculture des Nations Unies
Parmi les nombreux effets bien documentés de l’extrême pauvreté se trouve le problème de la sous-alimentation due au manque d’accès à une nourriture de qualité. Alors que la population mondiale de personnes sous-alimentées avait régulièrement diminué du milieu des années 2000 au milieu des années 2010, les progrès se sont stabilisés jusqu’en 2019. Et, en 2020, avec l’avènement de la pandémie de COVID-19, la sous-alimentation a grimpé de 20 % pour atteindre près de 800 millions de personnes, jusqu’aux niveaux de 2005-2006. De plus, la quasi-totalité (99 %) de ces personnes sous-alimentées vivent en Asie, en Afrique ou en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Ce n’est que la pointe de l’iceberg. L’insécurité alimentaire – un problème peut-être moins aigu mais plus à long terme –touche près d’un tiers de la population mondiale et est particulièrement répandue en Afrique (59,6 % de la population touchée) et en Amérique latine et aux Caraïbes (40,9 % de la population touchée). À l’avenir, alors que la population mondiale continue d’augmenter, des milliards et des milliards de personnes supplémentaires seront touchées, le tout dans un monde où un tiers de la nourriture produite est perdu ou gaspillé chaque année.
photo par Annie Spratt au UnsplashPetits agriculteurs : l’intersection
Les petits exploitants agricoles se trouvent carrément au milieu de ces problèmes dominants. Ils produisent environ un tiers de l’approvisionnement alimentaire mondial et sont au bas de la pyramide économique dans la plupart des zones géographiques. Quatre-vingt pour cent de la population mondiale en situation d’extrême pauvreté vit dans des zones rurales où l’agriculture est le principal moteur de l’activité économique et des revenus.
Malgré leur capacité minoritaire en tant que producteurs alimentaires, les petits agriculteurs représentent la majorité des pertes alimentaires dans le monde. Cela est particulièrement vrai dans les économies en développement, où la plupart des petits exploitants perdent régulièrement la moitié de leur récolte à cause de la détérioration et des parasites. En revanche, les exploitations agricoles à grande échelle équipées de technologies de conservation et d’intrants agricoles modernes sont en mesure de réduire leurs pertes à environ 2 % seulement.
L’écart vient du fait qu’il est incroyablement difficile de diffuser des équipements modernes à ces petits agriculteurs. Quatre-vingt-quatre pour cent des fermes dans le monde sont des parcelles de petits exploitants, et la plupart d’entre eux sont dispersés dans des régions rurales éloignées éloignées des ports et autres centres commerciaux. Les agriculteurs qui tentent de rechercher et d’acheter des technologies de préservation et d’autres équipements sont également confrontés à des obstacles financiers, car les populations rurales du monde entier sont souvent sous-financées. Compte tenu de la densité de population relativement faible dans ces régions, les institutions financières ne sont pas incitées à ouvrir des succursales. Par exemple, dans le Nigeria rural, 62% des agriculteurs vivent à plus de 5 kilomètres d’une banque, et par conséquent seulement 20% ont un compte bancaire.
Source : AgricycleUn autre problème est que, parce que l’agriculture est la principale activité économique dans ces régions, les marchés locaux sont extrêmement sursaturés. Seuls quelques chanceux sont en mesure de vendre la totalité de leurs produits un jour donné, et en plus du fait que beaucoup de ces vendeurs parcourent de nombreux kilomètres juste pour se rendre au marché le plus proche, une grande partie des produits livrés au marché et invendus à la fin de la journée, il est simplement jeté ou laissé pourrir. Il s’agit d’une énorme perte de potentiel économique, car ce produit est souvent parmi les fruits et légumes biologiques les plus frais au monde et rapporterait d’énormes surprix sur la plupart des marchés internationaux.
L’aide nationale et étrangère est certainement disponible, mais la plupart des programmes existants ne s’attaquent pas à la racine de ce problème. Sur les 7 milliards de dollars d’aide que les États-Unis ont envoyés à l’Afrique en 2019, moins de 10 % sont allés à l’agriculture et à la croissance économique. De nombreux programmes d’aide alimentaire se concentrent également uniquement sur l’expédition de produits alimentaires aux populations bénéficiaires. Bien que cela puisse être efficace à court terme, ce n’est efficace que pour des populations importantes et concentrées. Il serait bien mieux d’éduquer les agriculteurs et de leur ouvrir des voies pour accéder aux technologies de conservation modernes et faire entrer leurs opérations dans le 21e siècle.
Agricycle : la solution optimale
Lancé en 2015 en tant que projet universitaire de première année par le fondateur et PDG Josh Shefner, Agricycle fournit une solution élégante et sophistiquée qui comble chacune de ces lacunes. Agricycle a développé des low-cost technologies de préservation et un chaîne d’approvisionnement mondiale pour les petits agriculteurs des zones pauvres du monde entier afin de réduire considérablement les pertes de nourriture après la récolte, de relever les économies locales et d’introduire des produits et ingrédients alimentaires durables dans l’économie alimentaire mondiale.
Agricycle cible principalement les petits exploitants agricoles dans la gamme d’arbres de 5 à 50, qui sont les plus gravement touchés et les plus dispersés géographiquement, et offre également à leurs familles des moyens de faire partie du processus par le biais de coopératives de transformation dirigées par des femmes et des jeunes.
Le déshydrateur solaire passif d’Agricycle. Source : Agricycle
Le premier élément de la solution est la technologie de déshydrateur solaire passif d’Agricycle. En commençant par certains prototypes que Josh a développés alors qu’il était encore à l’école, Agricycle a conçu un déshydrateur solaire passif à très faible coût, à faible technologie et très efficace, facile à utiliser, à nettoyer et à ranger. Pour permettre aux agriculteurs de s’offrir encore plus facilement ces déshydrateurs, la société s’est associée à des institutions financières locales sur chacun de ses marchés pour structurer des microcrédits adaptés à leurs besoins et à leurs moyens. Agricycle estime que plus de 90 % des produits qui passent par les déshydrateurs des agriculteurs de son réseau auraient autrement été perdus ; grâce à ces déshydrateurs, Agricycle a pu éviter 354 509 livres de perte de nourriture en 2020.
Sur le plan logistique, l’entreprise embauche des chauffeurs de camion locaux pour ramasser les produits de son réseau de plus de 44 000 agriculteurs et livrer des intrants agricoles à des prix très réduits comme des semences, des aliments pour animaux et des engrais en cours de route. Les coopératives de transformation régionales préparent et emballent les produits selon des normes internationales strictes de sécurité alimentaire, et Agricycle distribue finalement les produits sous trois marques : Jali Fruit Co (fruits séchés au soleil entièrement naturels), Allumage tropical (charbon de bois plus performant et durable fabriqué à partir de coques de noix de coco et de palmistes qui seraient autrement considérés comme des déchets), et Champ de meilleurs ingrédients (ingrédients alimentaires biologiques riches en nutriments pour les fabricants de produits alimentaires commerciaux).
Pour maximiser l’efficacité opérationnelle de sa plate-forme et garder l’ensemble du processus léger, Agricycle gère la formation, les paiements mobiles et les communications avec ses membres principalement via un réseau SMS en masse. La société développe également un système de traçabilité des codes QR activé par blockchain pour que les clients sachent exactement d’où viennent leurs produits.
Ce qui est génial avec la plate-forme d’Agricycle, c’est qu’il s’agit d’un modèle en étoile facilement mis en place dans n’importe quelle zone géographique cible de l’entreprise. Les petits agriculteurs ruraux du monde entier sont confrontés à bon nombre des mêmes problèmes, et Agricycle peut offrir la même valeur où qu’ils se trouvent. Avec des opérations déjà en cours au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, Agricycle a pour objectif de s’étendre à d’autres pays d’Afrique subsaharienne, d’Amérique latine et au-delà.
L’équipe Agricycle. Source : Agricycle
Une équipe, un rêve, une mission
Agricycle est exploité par une équipe rockstar répartie à travers les États-Unis et chacun de ses marchés internationaux. Dirigée par Josh Shefner, qui a réalisé le rêve de tous les entrepreneurs et fait de sa passion son métier, l’équipe d’Agricycle est, comme dirait Josh, obligation morale de créer un impact positif simplement parce qu’ils ont la capacité de le faire. Animé par une mission visant à éradiquer l’extrême pauvreté rurale, Agricycle met à l’échelle une solution à une crise à la fois sociale et environnementale.
Chez Clean Energy Trust, nous recherchons les entrepreneurs les meilleurs et les plus brillants pour créer des solutions pour un avenir climatique plus radieux. Non seulement Agricycle offre un moyen hautement évolutif de s’attaquer au problème mondial des pertes alimentaires, mais il le fait tout en élevant certaines des populations les plus vulnérables au climat. Le bien environnemental et le bien social ne font qu’un pour Agricycle, et Josh et son équipe créent des voies vers une vie meilleure tout en créant des voies vers un avenir meilleur.
