L’administration Trump retirera une fois de plus une exclusion qu’elle avait précédemment accordée aux panneaux solaires bilatéraux, après avoir déterminé que «l’exclusion bifaciale des panneaux solaires sape les objectifs» des tarifs de l’article 201 appliqués aux cellules et modules solaires en janvier 2018. États-Unis Le représentant commercial a publié le avis de retrait vendredi au Federal Register.

Cette décision éliminerait l’incertitude entourant l’exemption – qui avait été instituée, retiré et rétabli au cours de plusieurs mois l’année dernière – mais il est sûr de rencontrer l’opposition de certains segments de l’industrie solaire.

L’exclusion des panneaux bifaciaux, l’un des deux accordés par le représentant américain au commerce (USTR) pour les tarifs solaires, a déclenché une bataille au sein de l’industrie solaire lors de sa création en juin 2019. Les entreprises qui avaient investi dans des usines de fabrication américaines dans le sillage de les tarifs de l’article 201, tels que Hanwha Q Cells, et un pétitionnaire original des tarifs, Suniva, se sont opposés à l’exclusion, arguant que cela aidait les panneaux fabriqués au niveau international à sous-coter les produits fabriqués au pays. La grande majorité des panneaux bifaciaux sont fabriqués en dehors des États-Unis.

Mais le plus grand groupe commercial américain de l’industrie, la Solar Energy Industries Association, a soutenu que l’exclusion fournissait un soutien vital à une technologie naissante.

Juste avant que l’administration ne retire l’exemption bifaciale en octobre, le développeur Invenergy Renewables a déposé une contestation judiciaire faisant valoir que l’USTR n’avait pas autorisé de commentaires ou d’avis appropriés avant le retrait. En décembre, la Cour américaine du commerce international du côté d’Invenergy, permettant à l’exclusion de se maintenir. En janvier, l’administration a relancé le processus en demandant des commentaires sur l’avenir de l’exclusion. Le tribunal doit lever son injonction pour que le retrait s’applique.

Bien que les panneaux solaires bilatéraux représentent une petite proportion de ceux utilisés dans les installations solaires américaines à ce jour, ils deviennent rapidement la norme pour certains développeurs. Le développeur solaire soutenu par BP Lightsource, par exemple, a utilisé la technologie dans tous ses projets depuis mi-2019. D’ici 2022, IHS Markit prévoit que les modules bifaciaux représenteront un tiers de la production mondiale.

À plus court terme, SEIA a déclaré à Greentech Media, que l’industrie considérait l’exclusion comme un moyen de faire face à une «pénurie aiguë» de panneaux nationaux disponibles pour les projets de services publics américains.

«Tout au long de ce processus, l’industrie solaire a cherché à trouver une solution intermédiaire pour remédier à cette pénurie d’une manière qui ne compromette pas les objectifs de la mesure de sauvegarde sous-jacente de l’article 201», a déclaré John Smirnow, avocat général et vice-président du marché. stratégie au sein du groupe commercial, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Mais l’USTR a suggéré que l’exemption pourrait donner un élan indu à la technologie, car elle gagne déjà en popularité.

«Les panneaux bifaciaux devraient gagner une part importante de la demande totale dans les années à venir en raison de leurs avantages en matière de production d’électricité et de leur compétitivité-coût relative avec les panneaux monofaciaux – en particulier l’avantage de prix que l’exclusion bifaciale leur a conféré», indique l’ordonnance de l’USTR. . « En conséquence … l’exclusion bifaciale (a) entraînera probablement une augmentation substantielle des importations de panneaux bifaciaux, et (b) que ces produits entreront probablement en concurrence avec les produits solaires produits sur le marché américain. »

L’administration a également fait valoir que l’exclusion avait dissuadé la production nationale de panneaux solaires bifaces. Dans le sillage des tarifs de l’article 201, les entreprises ont ouvert cinq usines de fabrication de modules aux États-Unis, représentant une capacité de 3 gigawatts. Aucune des installations ne produit de panneaux bifaciaux à grande échelle.

SEIA a déclaré vendredi qu’elle continuerait à poursuivre les litiges liés à l’exclusion. Si d’autres défis juridiques devaient suivre, la lutte contre l’exclusion pourrait durer aussi longtemps que les tarifs eux-mêmes, qui devraient actuellement se terminer en 2022. En février, la Commission du commerce international des États-Unis a envoyé une examen à mi-parcours de l’impact des tarifs sur le président. C’est maintenant à Trump de décider de modifier les droits.

Cette histoire a été mise à jour avec les commentaires de SEIA concernant les litiges.