Les émissions mondiales de gaz à effet de serre ont atteint un nouveau sommet, atteignant 37,4 milliards de tonnes en 2024. Cette année est également en passe d’être la plus chaude jamais enregistrée, avec des températures jusqu’en septembre atteignant 1,54 °C (2,77 °F) au-dessus des niveaux préindustriels. Les négociations mondiales sur le climat ont échoué et les catastrophes, des incendies de forêt aux ouragans, sont aggravées par le changement climatique.

Mais parmi toutes ces (très réelles) nouvelles négatives, il y avait aussi du bon : nous avons constaté des progrès dans la réduction des combustibles fossiles les plus polluants, des technologies moins chères et meilleures pour lutter contre le changement climatique et un effort mondial continu pour résoudre le problème. Alors que nous approchons de la fin de l’année 2024, prenons un moment pour revenir sur certains des points positifs.

Nous jetons le charbon au bord du trottoir

L’un de mes moments climatiques préférés de cette année s’est produit au Royaume-Uni. Le pays a toujours dépendu fortement du charbon comme source d’électricité : en 1990, le charbon satisfaisait environ 65 % de sa demande en électricité. Mais le 30 septembre 2024, la dernière centrale à charbon du pays a fermé ses portes.

Les énergies renouvelables interviennent pour combler le vide. Les parcs éoliens du Royaume-Uni sont en passe de produire plus d’électricité cette année que les centrales au charbon et au gaz réunies.

Ce moment était symbolique, et il reflète également les progrès très réels qui se produisent dans le monde entier pour s’éloigner de ce combustible fossile polluant. Aux États-Unis, le charbon représentait environ 50 % de l’approvisionnement en électricité il y a quarante ans. En 2023, cette part était d’environ 16 %.

Nous devrions voir la consommation de charbon plafonner et potentiellement commencer à diminuer d’ici la fin de la décennie, selon l’Agence internationale de l’énergie. Il faut toutefois que les progrès soient plus rapides, et cela dans des pays comme la Chine, où la demande énergétique augmente. On s’inquiète également de plus en plus des conséquences de la demande croissante d’énergie des centres de données, y compris ceux utilisés pour alimenter l’IA, sur les efforts visant à fermer les anciennes centrales au charbon.

Les batteries deviennent de moins en moins chères

Les batteries lithium-ion sont moins chères que jamais en 2024, avec des prix en baisse de 20 % cette année pour atteindre 115 dollars le kilowattheure, selon les données de BloombergNEF. Il s’agit de la plus forte baisse depuis 2017.

Les batteries constituent une technologie centrale pour lutter contre le changement climatique. Ils alimentent les véhicules électriques sur lesquels nous comptons pour aider à assainir le secteur des transports et jouent un rôle de plus en plus important pour le réseau, car ils peuvent stocker l’énergie provenant d’énergies renouvelables disponibles de manière incohérente comme l’énergie éolienne et solaire.