Histoire de réussite : travailler avec des coopératives pour accroître l’accès à l’énergie solaire communautaire

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Les projets d’énergie solaire communautaire offrent aux particuliers et aux communautés qui ne pourraient pas autrement s’offrir ou installer des panneaux solaires la possibilité de bénéficier de l’énergie solaire sans avoir à acheter un toit ou à fournir un capital initial. Mais la majorité (environ les trois quarts) des projets d’énergie solaire communautaire aux États-Unis sont concentrés dans quatre États : la Floride, New York, le Minnesota et le Massachusetts, en partie en raison de la législation qui oblige ou autorise les services publics à proposer des programmes d’énergie solaire communautaire.

Pour accroître l’adoption dans les États ruraux, en particulier dans les communautés à faible revenu, la National Rural Electric Cooperative Association (NRECA) a lancé un programme visant à élargir l’accès à l’énergie solaire et son accessibilité financière grâce au projet Achieving Cooperative Community Equitable Solar Sources (ACCESS), dans le but de créer un cadre reproductible pour un accès solaire abordable et équitable pour tous les Américains.

Financé par une subvention d’un million de dollars du Bureau des technologies de l’énergie solaire (SETO) du Département américain de l’énergie (DOE), ACCESS a mené des recherches, des essais sur le terrain et des discussions avec sept coopératives. Le projet a ainsi mis en œuvre avec succès cinq programmes solaires communautaires, fournissant collectivement 7,5 mégawatts d’énergie solaire qui bénéficient directement à 7 800 ménages à revenus faibles et moyens. Les économies directes sur la facture par ménage vont de crédits mensuels de 15 dollars à la couverture de la totalité des factures des abonnés.

L’impact d’ACCESS s’étend au-delà des bénéficiaires directs, soutenant indirectement plus de 20 000 ménages grâce à une résilience communautaire accrue, une stabilisation des tarifs, une réduction de la pollution locale, des opportunités d’éducation dans la production et la distribution d’électricité, une offre de ressources améliorée grâce au renforcement des entreprises et une meilleure qualité de vie pour les voisins.

Le succès de ces projets solaires a servi de base à l’identification des meilleures pratiques et à l’élaboration d’une boîte à outils permettant à la communauté coopérative dans son ensemble de reproduire l’expansion de l’énergie solaire dans leurs régions. La boîte à outils est façonnée par les expériences éclairées des coopératives qui ont participé initialement au programme et comprend un guide de démarrage rapide, des conseils de sensibilisation communautaire et de marketing, ainsi qu’un outil généralisé de tarification des études de cas, le tout axé sur des programmes solaires communautaires équitables.

Le projet ACCESS sert de catalyseur pour faire progresser et étendre les initiatives coopératives en matière d’énergie solaire, en rendant l’énergie solaire plus équitable et en permettant aux coopératives de transcender les contraintes régionales. Les coopératives souhaitant partager leurs points de vue sur leurs projets solaires communautaires ou sur le projet ACCESS peuvent contacter l’équipe de la NRECA à l’adresse [email protected].

Pour en savoir plus, visitez la page Web ACCESS de la NRECA et explorez les recherches du SETO sur l’accès équitable à l’énergie solaire.

Avec l’aimable autorisation du ministère de l’Énergie, Bureau des technologies de l’énergie solaire.