Les tomates ont toujours été au cœur d'une bonne nutrition, d'une bonne cuisine et, parfois, de débats animés sur la manière de classer l'une des merveilles les plus utilitaires de la nature.

Il y a des années, le journaliste britannique Miles Kington a résolu cette question. « Connaître, c'est savoir qu'une tomate est un fruit », écrit-il. « La sagesse ne consiste pas à la mettre dans une salade de fruits. »
Nous apprenons encore des tomates, et à leur sujet. Un excellent exemple est un étude d'une équipe de recherche de l'Université de Barcelone qui montre que les tomates biologiques sont bien plus saines que les variétés cultivées de manière conventionnelle. La raison apparente : ils ont acquis leur profil riche en nutriments à l’ancienne, dans la lutte quotidienne pour survivre.

Jean GuliusCaroline du Sud pro de l'aménagement paysager et du jardinage, le sait depuis longtemps à propos des tomates biologiques. Comme il l’explique, les méthodes agricoles conventionnelles ont essentiellement rendu les tomates modernes grosses et paresseuses. L'agriculture biologique donne une tomate plus résistante, une plante qui dépend de ses défenses naturelles pour prospérer. Les composés défensifs comme les polyphénols rendent la tomate biologique beaucoup plus riche en nutriments que ses cousines nourries de produits chimiques.

« Tout dépend de la difficulté pour une plante d'accéder à l'azote », explique-t-il. « Avec les pratiques agricoles conventionnelles, en particulier dans les fermes appartenant à d’énormes entreprises agroalimentaires, les plantes sont continuellement aspergées d’azote sous forme d’engrais artificiel. Les agriculteurs biologiques ne superposent pas leurs cultures avec des composés artificiels, ce qui réduit la quantité d'azote. Cela déclenche à son tour un réflexe de défense naturel chez les plantes qui augmente les niveaux de nutriments, de minéraux et de métabolites secondaires. Ce n'est pas seulement bon pour la plante, mais aussi merveilleusement sain pour ceux d'entre nous qui se trouvent au sommet de la chaîne alimentaire.

Depuis sa base de Greenville, John Gulius exploite Carolina Turf Solutions, une société qui, selon son site webutilise une « approche holistique qui intègre des connaissances avancées, des pratiques durables et des soins personnalisés pour répondre aux besoins uniques de chaque paysage ».

Il croit qu'un paysagiste doit être un intendant de l'environnement, un professionnel qui comprend de quels types de nutriments certaines plantes ont besoin et dans quelle proportion. Grâce à ces connaissances, Gulius est en mesure d’utiliser des engrais à base de plantes dans de nombreuses situations. Il a appris qu'en utilisant des cultures de couverture, il est possible de nourrir la croissance des plantes sans accumuler des quantités excessives d'azote et de phosphore dans le sol.

Faisant rapport sur l'étude de Barcelone, Science Quotidienne a passé en revue les avantages de la culture biologique, qui renforce le caractère des jeunes orbes verts à mesure qu'ils rougissent sur la vigne : « Les tomates biologiques contiennent des niveaux plus élevés de composés phénoliques que les tomates conventionnelles. Les composés phénoliques sont des molécules organiques présentes dans de nombreux légumes et dont les bienfaits pour la santé humaine sont prouvés. Les polyphénols – antioxydants naturels d’origine végétale – sont considérés comme présentant un grand intérêt nutritionnel car leur consommation est associée à une réduction du risque de maladies cardiovasculaires et dégénératives, ainsi que de certaines formes de cancer.

Rosa M. Lamuela, chercheuse à l'Université de Barcelone, a déclaré à la publication : « L'avantage de la prise de polyphénols par les aliments est qu'ils contiennent une grande variété de ces molécules, qui sont augmentées. Cela serait plus bénéfique pour la santé que la prise de suppléments. Les tomates contiennent également du lycopène et d’autres caroténoïdes, ainsi que de la vitamine C. »

L’équipe de l’Université de Barcelone a découvert que ces différences nutritionnelles spectaculaires sont également visibles dans le jus de tomate et le ketchup. Que ce soit dans un verre à boire ou une bouteille de condiments, mélangée à une salade ou mijotée dans une sauce marinara, la variété biologique est plus riche, plus saine et plus savoureuse – une tomate fidèle à la nature et fière de ses racines.

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