Bureau de service de fabrication numérique Protolabs étend ses activités au secteur pétrolier et gazier. Après avoir obtenu une certification DNV «Qualification of Manufacturer», la société vise désormais à pousser ses services d’impression 3D métal pour la production de pièces pétrolières et gazières. Cela fait de Protolabs le premier fournisseur de fabrication additive métallique (FA) en Europe à obtenir la certification.

La société est basée au Minnesota, mais exerce ses activités en Angleterre, en Allemagne et au Japon. Son siège européen à Telford a obtenu la certification pour son procédé de fusion laser sur lit de poudre pour les pièces d’Inconel 718. En raison de la résistance élevée et de la résistance à la corrosion du superalliage métallique, cette version de nickel-chrome est idéale pour les applications dans le secteur pétrolier et gazier, où les pièces entrent régulièrement en contact avec des matériaux corrosifs.

Pièces en Inconel 718 imprimées en 3D fabriquées par Protolabs. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Protolabs.

La certification est intervenue après un audit de ses installations de fabrication et de ses processus par DNV, la plus grande société de classification au monde. DNV a joué un rôle crucial dans la certification des pièces et procédés d’impression 3D dans le pétrole et le gaz, ainsi que dans le secteur maritime.

«La certification DNV s’applique à notre capacité Inconel 718, mais nous la considérons comme un témoignage de nos processus de qualité en cours et nous espérons voir cette confiance étendue à l’ensemble de notre offre. Je pense que le secteur se tournera vers les technologies additives pour remplacer ce qui était auparavant moulé, tout en examinant également les possibilités de conception pour augmenter l’efficacité et créer des conceptions plus robustes pour les pièces, y compris les pompes, les vannes et les composants pour turbines », Daniel Cohn, directeur général et 3DP Lead pour Protolabs EMEA, a déclaré. «Surtout, la certification garantit aux clients qu’ils peuvent utiliser la voie de la fabrication additive pour tirer parti des avantages de la décarbonation. La fabrication additive peut se développer encore plus rapidement si l’on fait confiance à la technologie, aux matériaux, aux processus et aux entreprises de fabrication qui fournissent les services. »

Comme détaillé dans « Le marché de la fabrication additive dans le secteur pétrolier et gazier 2018-2029»Rapport de SmarTech Analysis, l’impression 3D pour le secteur pétrolier et gazier est encore peu explorée. Le rapport note que seule une poignée d’acteurs clés ciblent actuellement ce qui devrait être une opportunité de 2 milliards de dollars d’ici 2029. DNV, qui sert de point d’entrée pour de nombreux fournisseurs d’additifs pour faire certifier leurs technologies pour les sociétés pétrolières et gazières, est tangage L’impression 3D comme moyen de décarbonisation.

Pièces pour l’industrie pétrolière et gazière imprimées en 3D en Inconel 718. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Protolabs.

Cette idée, reprise par Cohn ci-dessus, est que l’impression 3D est plus économe en énergie et moins gaspilleuse que la fabrication soustractive. La société de certification aussi points forts les réductions d’énergie possibles si les pièces sont imprimées en 3D plus près de leur point d’utilisation, réduisant ainsi les émissions de transport et les besoins énergétiques.

L’ancien point sur la consommation d’énergie est toujours en débat, avec l’Additive Manufacturer Green Trade Association déterminant que l’impression 3D peut réduire les émissions des avions grâce à la légèreté, mais que les imprimantes 3D métal LPBF peuvent avoir des empreintes carbone plus élevées par kilogramme de matériau traité. que la fabrication conventionnelle. L’organisation a également conclu que l’intensité de l’énergie électrique de la FA était généralement d’un à deux ordres de grandeur plus élevée que l’usinage et le moulage par injection conventionnels, tandis que les vitesses de traitement étaient de trois ordres de grandeur plus petites. Quant au deuxième point, la fabrication distribuée est un paradigme intéressant qui pourrait entraîner des réductions des émissions de gaz à effet de serre associées au transport, mais ce paradigme ne s’est pas encore concrétisé.

De manière à appel Impression 3D d’un « [route] réduire les émissions liées à la production de pétrole et de gaz »ou s’y appuyer pour la décarbonisation semble pour le moins trompeur et le greenwashing au pire. Il a le potentiel d’offrir certains avantages en termes d’efficacité de conception, mais n’est encore qu’un autre outil consommateur d’énergie. Dans ce cas, c’est un outil qui sera exploité par les majors pétrolières et gazières pour une plus grande efficacité, leur permettant de tirer encore plus de combustibles fossiles de la Terre, une forme de Jevons Paradox. En revanche, ce qu’il faut vraiment faire pour décarboner, c’est passer à d’autres modes de production d’énergie et diminuer la production et la consommation dans les sociétés industrielles.

Peut-être que des progrès sont en cours sur ce front, car l’Agence internationale de l’énergie a publié un rapport concluant que les nouveaux investissements dans la production de combustibles fossiles doivent être arrêté si l’humanité veut limiter le réchauffement climatique à 1,5 ° C au-dessus des niveaux préindustriels – et éviter ainsi les effets les plus catastrophiques du changement climatique. Cela soutient les efforts de la Commission européenne pour mettre fin au financement de l’UE pour les projets pétroliers et gaziers.

Alors que les grandes bureaucraties tentent de publier ces mesures, de nombreuses campagnes pour pousser le désinvestissement institutionnel des combustibles fossiles commencent à réussir, avec des professeurs de l’Université d’Albany. appel pour leurs fonds de pension d’abandonner les combustibles fossiles, l’Université de l’Utah face à pression de leur corps universitaire étudiant et de 36 institutions confessionnelles de 11 pays affirmant qu’ils n’investiront plus dans les combustibles fossiles. Que ce soit assez rapide et puissant pour prendre la vitesse du commerce est une autre histoire.