Gestion proactive des eaux pluviales et résilience aux inondations

Le changement climatique modifie des schémas météorologiques entiers et intensifie les précipitations à l’échelle mondiale. Ces changements entraînent des inondations plus fréquentes et plus graves. Nous ne pouvons pas empêcher la pluie de tomber, mais nous pouvons changer la façon dont nos villes interagissent avec les eaux pluviales qui provoquent des inondations. L’idée clé est de s’adapter à nos écosystèmes changeants au lieu de laisser les inondations détruire les villes.

L’approche actuelle des inondations est réactive, entraînant chaque année des milliards de dollars de dommages évitables. La combinaison de la technologie des capteurs et des progrès de l’intelligence artificielle (IA)/de l’apprentissage automatique (ML) et de la modélisation de l’analyse des risques donne accès à des informations qui étaient auparavant trop coûteuses (analyse rapide de l’infrastructure avec reconnaissance d’image IA) ou impossibles à prévoir (cartographie prédictive localisée des inondations et impact sur les infrastructures).

Technologies de résilience aux inondations

Les approches proactives des inondations sont 5 fois plus efficaces. Accroître la spécificité de l’innovation et la granularité des données dans le secteur de la technologie des inondations permet aux villes d’analyser les impacts des inondations et d’agir sur les problèmes urgents avec une précision chirurgicale.

Les trois domaines technologiques clés sont :

Solutions physiques pour prévenir les inondations ou réduire les dommages, par exemple, des récifs artificiels pour ralentir l’érosion côtière, du béton alternatif pour améliorer la capacité concrète des villes à drainer les eaux pluviales et des digues/récifs en béton à faible teneur en carbone.
Capteurs pour mesurer à distance les débits d’eau, les précipitations et détecter les blocages, parfois en temps réel.
Logiciel: Outils analytiques à superposer, c’est-à-dire aux données de capteur, par exemple., Les outils d’IA détectent les infrastructures défectueuses par le biais de la vidéo, tandis que les outils de ML fournissent des prédictions et des emplacements précis sur l’impact des inondations sur les infrastructures.

Pour les propriétaires d’actifs et les gouvernements, la pression monte pour trouver des solutions rapides à la fois au changement climatique et aux infrastructures défaillantes. Alors que les entreprises innovent dans ce domaine et améliorent la façon dont les villes et les côtes gèrent l’érosion et les inondations pluviales (eaux pluviales), les technologies sont gravement sous-évaluées.

La concurrence technologique entre les entreprises est forte sur ces marchés, mais la plupart des solutions sont limitées dans leur rapidité d’évolution par des contraintes géographiques, la localisation des données et le coût de production. Cela conduit à un marché fragmenté avec de nombreuses entreprises proposant les mêmes solutions et espérant évoluer plus rapidement que leurs concurrents. Pour cette raison, les sociétés de capital-risque ont concentré leurs investissements sur des entreprises proposant des produits évolutifs et une concurrence minimale.

Les principaux clients des solutions d’adaptation dans le domaine de l’eau sont les gouvernements. Une poignée d’entreprises ont réussi à puiser dans les fonds publics par le biais de subventions, de projets pilotes de recherche et de partenariats de développement avec des opérateurs historiques (assureurs, construction et ingénierie). Le financement privé a été faible mais pourrait croître rapidement à mesure que ces technologies sont éprouvées et que les risques climatiques augmentent parallèlement à l’exposition aux actifs.

Pleins feux sur l’innovateur en matière de résilience aux inondations

Previsico: Le développeur britannique d’un logiciel de cartographie des inondations et d’évaluation des risques d’assurance a levé 2,4 millions de dollars en financement de démarrage. En 2022, Previsico a remporté un contrat en Irlande du Nord et utilise désormais son financement pour cibler la croissance internationale dans le nord-est américain. La prévision traditionnelle des crues ignore les inondations pluviales, qui représentent 70 % du total des dommages dus aux inondations.
PavéDrain: Le développeur américain de béton perméable qui stimule les nappes phréatiques naturelles permet aux eaux pluviales de pénétrer dans le sol au lieu de s’accumuler au-dessus du sol. PaveDrain cible les villes plus anciennes et sujettes aux inondations en tant que partenaires pour montrer les avantages tangibles de leur produit, avec des projets pilotes et des rénovations très réussis à Milwaukee, Athènes, Cincinnati, Richmond et Newark, qui ont considérablement réduit les incidents d’inondation.
IA des égouts, Le développeur américain de technologies de reconnaissance d’images par IA identifie à distance les défauts des infrastructures d’égouts et d’eaux pluviales, afin de réduire les coûts de réparation et le temps d’évaluation pour les administrations municipales. SewerAI a levé 6 millions de dollars dans une série A en avril 2022, suivi de 3 millions de dollars supplémentaires en capital de croissance ce mois-ci.

Quels types d’entreprises luttent contre les inondations ?

Start-up: Trois domaines principaux où les start-ups innovent sont les solutions logicielles, matérielles et physiques, chacune ayant une dynamique concurrentielle intéressante :

Logiciel se concentre sur l’utilisation de l’IA mais nécessite une échelle et des données importantes pour que les avantages de l’IA soient réalisés. La plupart des entreprises de cartographie des risques font la même chose dans différentes zones géographiques. Certains se distinguent parce qu’ils s’attaquent à des problèmes uniques d’infrastructure, par exemple, SewerAI et CivilGrid.
Matériel Les entreprises (de capteurs) prospèrent et fournissent des capteurs aux éditeurs de logiciels ou se lancent elles-mêmes dans l’espace logiciel. Ils bénéficient du marché le plus développé et le plus sain des trois.
Solutions physiques ont le plus grand marché potentiel mais se replient facilement en raison de la forte concurrence et des coûts d’investissement. Les partenariats gouvernementaux sont ici essentiels.

Titulaires: Les sociétés d’ingénierie mondiales ou nationales ne s’engagent pas activement sur le marché des start-ups pour acquérir des technologies d’adaptation aux inondations. Au lieu de cela, ils passent principalement des contrats avec des fournisseurs de solutions physiques comme ARC Marine lorsque le produit répond aux besoins de leur projet. Les grandes entreprises de construction comme AECOM et Jacobs étaient plus actifs dans l’acquisition de start-ups et de leurs technologies avant 2020. Depuis lors, ils ont beaucoup investi dans la création de leurs propres outils internes ou dans la reproduction de start-ups performantes.

Tendances et perspectives à long terme de la résilience aux inondations

Les entreprises prospères entrent sur le marché avec des partenariats stratégiques, principalement avec des partenaires de distribution et des relations gouvernementales, car ce sont leurs principaux clients (par exemple, Previsico). Une tendance similaire qui aide à la mise à l’échelle est la capacité à créer des modèles logiciels qui sont à la fois granulaires au niveau local mais transférables à différentes zones géographiques (par exemple, SewerAI).

Une voie prometteuse vers une modernisation rapide des infrastructures d’inondation passe par des entreprises qui peuvent s’attaquer à des marchés géographiques entiers à la fois, par exemple, AECOM traite de la cartographie des inondations et fournit des outils numériques pour l’ensemble du nord-est américain. Les marchés des solutions physiques et des logiciels sont extrêmement concurrentiels et très sous-évalués sur le plan technologique.

Les gagnants ultimes devront supporter des coûts et des risques élevés pour réussir, et ils devront s’assurer des partenariats gouvernementaux. Le financement augmente lentement mais régulièrement et offre une perspective optimiste pour le secteur de l’adaptation, mais les fonds doivent être plus ciblés sur la manière et le lieu de leur mise en œuvre et, en fin de compte, sur la manière dont ils s’intégreront dans les plans municipaux, étatiques et nationaux. pour l’adaptation aux crues.