Dans le haut désert à l’est de Reno, au Nevada, les équipes de construction aplatissent les contreforts d’or de la chaîne de Virginie, jetant les fondations d’une ville de centre de données.

Google, Tract, Switch, Edgecore, Novva, Vantage et Powerhouse sont tous en train d’exploiter, de construire ou de développer d’énormes installations à proximité. Pendant ce temps, Microsoft a acquis plus de 225 acres de biens non développés, et Apple étend son centre de données existant juste en face de la rivière Truckee depuis le parc industriel.

La course d’entreprise pour amasser les ressources informatiques pour s’entraîner et gérer des modèles d’intelligence artificielle et stocker des informations dans le cloud a déclenché un boom du centre de données dans le désert – et il est juste assez éloigné des communautés du Nevada pour échapper à un large avis et, une certaine peur, un examen approfondi. Lisez l’histoire complète.

—James Temple

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Une nouvelle horloge atomique dans l’espace pourrait nous aider à mesurer les élévations sur Terre

En 2003, des ingénieurs d’Allemagne et de Suisse ont commencé à construire un pont à travers le Rhin simultanément des deux côtés. Des mois après la construction, ils ont constaté que les deux parties ne se sont pas rencontrées. La partie allemande planait à 54 centimètres au-dessus du Suisse.

Le désalignement s’est produit parce qu’ils ont mesuré l’élévation du niveau de la mer différemment. Pour empêcher de telles erreurs de construction coûteuses, les scientifiques de 2015 de l’Association internationale de la géodésie ont voté pour adopter le cadre de référence international de hauteur, ou IHRF, une norme mondiale pour l’élévation.

Maintenant, une décennie après son adoption, les scientifiques cherchent à mettre à jour la norme – en utilisant l’horloge la plus précise pour voler dans l’espace. Lisez l’histoire complète.