Un constructeur de maisons fait croître de 30 % l’ensemble du marché des chauffe-eau à pompe à chaleur

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Clayton, l’un des principaux constructeurs de maisons unifamiliales, a récemment fait l’actualité environnementale en décidant de convertir la quasi-totalité des 42 000 maisons préfabriquées modernes qu’il construit chaque année pour qu’elles soient certifiées ENERGY STAR et Zero Energy Ready Homes (ZEHR). Ces certifications signifient que ses maisons préfabriquées seront beaucoup plus efficaces, permettront aux propriétaires d’économiser de l’argent sur leurs factures de services publics (jusqu’à 50 %) et fourniront des appareils haut de gamme économes en énergie qui sont souvent considérés comme inabordables pour la famille moyenne.

Le passage de Clayton à ZERH signifie également que presque toutes ses maisons sont désormais équipées d’un chauffe-eau à pompe à chaleur (HPWH), ce qui représente probablement le plus gros achat de HPWH dans l’histoire de cette technologie. Pour mettre les choses en contexte, l’ensemble du marché HPWH a expédié 141 000 unités en 2022, et Clayton à lui seul augmentera ce total de 30 % !

Les raisons pour lesquelles Clayton a pris cette décision

La décision de Clayton de passer aux chauffe-eau à pompe à chaleur est une réussite pour la loi sur la réduction de l’inflation (IRA). L’IRA a augmenté le crédit d’impôt que reçoivent les constructeurs de maisons pour les maisons classées ENERGY STAR (de 1 000 $ à 2 500 $) et les maisons sans énergie (de 2 000 $ à 5 000 $). Les chauffe-eau à pompe à chaleur se sont révélés être l’une des technologies clés qui ont permis à Clayton de se qualifier pour le crédit d’impôt complet ZEHR. Ron Powell, président de la fabrication chez Clayton Home Building Group, a déclaré : « D’après la façon dont nous avons construit des maisons ENERGY STAR 2.0, l’un des moyens les plus simples de répondre aux normes 3.0 était de remplacer le chauffe-eau traditionnel à deux éléments par un chauffe-eau à pompe à chaleur et ajouter une thermopompe pour les maisons électriques. Mais une fois que nous nous sommes engagés en faveur des pompes à chaleur, la conversation s’est alors tournée vers : « Pourquoi n’allons-nous pas jusqu’au bout en construisant des maisons DOE Zero Energy Ready ? »

Clayton appelle sa nouvelle maison Zero Energy Ready eBuilt®. L’entreprise avait 39 de ses 40 installations de construction de maisons certifiées pour produire selon cette norme d’ici mai 2023, et aujourd’hui, 96 % de toutes les nouvelles commandes de maisons Clayton sont eBuilt®. Les maisons disposent d’un éclairage LED, de thermostats intelligents, de fenêtres à faible émissivité avec gaz argon, de portes et d’enveloppes thermiques isolées, d’une isolation supplémentaire, d’un chauffe-eau à pompe à chaleur et de nombreuses maisons disposent également d’une pompe à chaleur pour la climatisation des locaux. Grâce aux crédits d’impôt IRA, Clayton a pu proposer un total de 25 fonctionnalités d’efficacité sans augmenter ses prix pour le consommateur final.

36 000 maisons eBuilt ont déjà été fabriquées et au cours des 6 premiers mois de production, Clayton a construit plus de maisons certifiées ZEHR que toutes les autres maisons certifiées ZEHR construites par d’autres constructeurs de maisons depuis 2013.

Une histoire de réussite en matière de chauffe-eau à pompe à chaleur

Clayton a apporté quelques modifications en ajoutant des HPWH à toutes ses maisons. Tout d’abord, ils ont repensé les plans d’étage de leur maison pour le chauffe-eau à pompe à chaleur, créant ainsi un placard utilitaire contenant le système de traitement d’air de la pompe à chaleur. Cela permet d’éviter que le bruit produit par les ventilateurs du chauffe-eau (généralement environ 45 dB comme un lave-vaisselle silencieux) ne dérange personne. Clayton expédie également le chauffe-eau avec des sangles en nylon au lieu de métal, ce qui réduit les vibrations si les sangles ne sont pas retirées une fois le chauffe-eau installé.

Le passage aux HPWH ne s’est pas fait sans difficultés. Clayton a déployé des efforts considérables pour protéger le HPWH pendant la construction de la maison (voir les images ci-dessous), mais certains installateurs à qui j’ai parlé rencontrent des problèmes avec les conduits HPWH après la mise en service de la maison et doivent effectuer des réparations. D’autres professionnels de l’industrie remettent en question la décision de Clayton de canaliser uniquement les gaz d’échappement HPWH, car cela pourrait créer une pression négative dans la maison. Clayton rapporte qu’il a depuis modifié la façon dont les chauffe-eau à pompe à chaleur sont ventilés afin d’éliminer le risque de pression négative.

Mais dans l’ensemble, Clayton reçoit des retours très positifs de la part des dizaines de milliers de nouveaux propriétaires eBuilt. Ils ont entendu un propriétaire de longue date de Clayton qui a opté pour une nouvelle maison construite électroniquement et qui a déclaré que sa facture d’énergie était passée de 250 $ par mois en hiver à 75 $. Les factures d’énergie réduites associées à ces maisons certifiées Zero Energy Ready s’attaquent au problème de « l’hypothèque cachée », où les coûts mensuels de propriété, comme les factures d’énergie, peuvent être presque aussi élevés que l’hypothèque elle-même. « Les coûts énergétiques ont augmenté de 14 % en 2022 – soit le double du coût de l’inflation – et 20 millions de familles ont actuellement du mal à payer leur facture d’électricité », a déclaré William Jenkins, directeur principal de l’environnement et de la durabilité de Clayton Home Building Group.

La décision historique de Clayton d’adopter des chauffe-eau à pompe à chaleur et d’autres fonctionnalités économes en énergie dans sa maison eBuilt est gagnant-gagnant-gagnant. Les propriétaires bénéficient de factures de services publics réduites, l’environnement bénéficie d’une réduction drastique des émissions et l’entreprise bénéficie d’une bonne presse et de crédits d’impôt intelligents. Cela montre comment même une seule entreprise peut accélérer considérablement la transformation du marché. Félicitations à Clayton pour avoir fait ce grand pas vers un avenir économe en énergie et à faible coût.

Regardez une vidéo de Clayton Homes présentant son passage aux HPWH dans le cadre de l’Advanced Water Heating Initiative ici.