L’un des nombreux personnages récurrents de la série télévisée est la société «Lifeher». Un employé à long terme qui se fait à l’aise avec le statu quo. Ils font leur travail sur le pilote automatique, embrassent la routine et se lancent jusqu’à leur retraite. Hans Lambermont, notre architecte des systèmes seniors, ne pourrait pas être plus éloigné de ce cliché – ce qui l’a gardé à Shapeways depuis plus de 15 ans n’est pas une routine, c’est l’évolution.

«Pendant les différentes années que j’ai travaillé ici, beaucoup de choses ont changé au fil du temps, ce qui m’a essentiellement gardé ici», dit-il. «Du start-up à la croissance, en déménageant, en créant des équipes aux États-Unis, en migrant l’infrastructure à travers six centres de données différents, en se déplaçant vers le cloud, puis en se déplaçant à nouveau. J’aime ça. J’aime le changement.»

La main invisible

En tant qu’architecte des systèmes seniors, Hans est responsable de l’infrastructure qui maintient tout en marche. Cela peut être quelque chose d’une tâche ingrat, car lorsque vous êtes aussi bon que Hans, personne ne remarque votre travail. « L’infrastructure est quelque chose qui n’est généralement pas du tout visible. Il n’est visible qu’une fois qu’il se casse. Mais quand il se casse, tout ce qui en dépend s’arrête. Donc, vous devez planifier comme tout ce qui peut se casser. »

Il ne s’agit pas seulement de réparer les problèmes, mais de renforcer la résilience. « Si j’ai plusieurs serveurs qui peuvent faire exactement la même chose, et que l’un d’eux se casse, l’autre devrait être en mesure de prendre la pleine charge. C’est bien. Personne ne remarque que rien n’est même cassé. C’est une victoire. »

Les décennies d’expérience de Hans se montrent de manière subtile. «Nous avons eu des coupes de fibres dans les bâtiments à plusieurs reprises. Alors maintenant, quand je vois la construction se produire près de l’endroit où se trouvent les câbles de fibres, je suis anxieux… Je l’ai vu se produire. Mais c’est pourquoi nous avons des plans de basculement, des lignes de secours, des protocoles de routage. Vous devez être prêt.»

Préparation et résilience

Cette pensée à long terme est plus que jamais vitale. Hans a joué un rôle crucial dans le redémarrage de Shapeways à la fin de 2024, équilibrant l’infrastructure technique complexe avec une économie et une croissance à l’esprit. «Nous devions reconfigurer notre offre de cloud, bouger plus en interne, mais conserver la disponibilité et la stabilité que tout le monde attend. Ce fut un projet réussi et c’est ce sur quoi nous fonctionnons aujourd’hui.»

La complexité est parfois inévitable, mais dans la mesure du possible, Hans préfère l’approche minimaliste. «Lorsque vous développez des systèmes qui répondent à plusieurs exigences différentes, vous finissez par ajouter des couches sur des couches de complexité très rapidement», explique-t-il. « Et puis, s’il y a un problème, il est très difficile de trouver où il réside. Je demande donc: » Cette couche est-elle vraiment nécessaire « ? Couper la complexité facilite le diagnostic et la résolution de problèmes – et pour les empêcher de se reproduire. »

Et comme les voies de forme semblent à l’échelle, le rôle de Hans devient encore plus central. «Nous harmonisons actuellement l’infrastructure dans les différentes parties de l’entreprise; l’échelle en cas de besoin, réduisant le cas lorsque nous ne le faisons pas. Cela permet d’économiser le coût mais maintient la résilience.»

Ne pas se préparer signifie se préparer à échouer

« Vous devez toujours planifier la croissance. Si vous pouvez gérer votre charge actuelle, pouvez-vous gérer le double? Dix fois cela? À chaque étape de mise à l’échelle, vous avez besoin de solutions différentes et cela peut devenir coûteux rapidement. Il est difficile de trouver l’équilibre entre la résilience et la viabilité des coûts. »

La perfection est toujours juste à l’horizon, mais au fil du temps, vous pouvez vous en rapprocher. L’expérience de Hans aux Pays-Bas lui a donné une éducation sur la façon de faire les choses correctement. «L’usine de Shapeways à Eindhoven était l’étalon-or en termes de fonctionnement. Au cours des premières années, les personnes des autres sites de l’entreprise viendraient ici pour apprendre comment nous faisons les choses.»

Cette stabilité, soutenue par la maturité technique, est ce qui sous-tend l’avenir de l’entreprise. «La fiabilité technique ne peut souvent pas être vue. C’est un travail qui se produit dans les coulisses. Mais les gens ici – l’équipe, les outils, les pratiques – sont solides.»

Curiosité et cosmologie

Sans surprise, la passion de Hans pour la vue d’ensemble – littéralement – ne s’arrête pas quand il rentre chez lui. Il a écrit des pilotes Linux personnalisés pour son passe-temps d’astrophotographie, a construit sa propre station météorologique et automatisé un toit de l’observatoire qui s’ouvre et se ferme en fonction de la couverture nuageuse. « C’est un défi amusant. Je l’exécute depuis un certain temps maintenant. Certains objets ne sont que deux petits points dans un champ d’étoiles, mais si vous savez ce que vous regardez, comme un quasar fendu gravitationnel, c’est fascinant. »

Alors, quel genre de personne est le mieux adapté à la tâche herculéenne de maintenir les systèmes et d’arrêter les problèmes avant qu’ils ne se produisent?

«Des gens curieux. Des gens qui sont déterminés à réparer quelque chose à leurs propres normes. Tout ce que nous exécutons fonctionne sur Linux. Nous avons utilisé une infrastructure de pointe: ZFS sur Linux, le routage EBGP, Kubernetes, Flux, Terraform… nous n’avons pas peur de changer. Le changement est constant. Attendez-vous.»

Et qu’est-ce qui fait une excellente journée pour Hans? « Une bonne journée est si j’ai trouvé la cause d’un problème et que j’ai pu le résoudre, ou si j’ai vu qu’une mesure préventive empêchait en fait un problème plus important de se produire. C’est bien. » Vous pouvez suivre la série de projecteurs de l’équipe Shapeways pour en savoir plus sur l’équipe dans les coulisses.