Fournisseur de solutions d’impression 3D métal et électronique Optomec a remporté un contrat d’un million de dollars de l’US Air Force fin 2020 pour créer et installer une plate-forme de réparation d’additifs à haut volume pour la remise à neuf de composants de moteurs à turbine à Base aérienne de Tinker à Oklahoma City. Cela semble bien se passer, car Optomec a récemment annoncé avoir reçu un contrat de développement de processus de 500 000 $ de la part du Centre de maintien en puissance de l’armée de l’air chez Tinker AFB afin d’étendre ces applications de réparation. Avec ce contrat, la société sera chargée de développer des recettes de production pour la réparation additive de composants de moteurs à réaction critiques pour le vol, en particulier pour les avions de combat F-15 et F-16.

Ce programme, avec un retour sur investissement projeté de 184% et une période de récupération de moins de deux ans, pourrait aider l’Air Force à économiser des millions de dollars. Les militaires du monde entier se rendent compte que les technologies AM peuvent être très utiles lorsqu’il s’agit de la tâche critique de maintien de l’état de préparation, et alors que l’USAF s’efforce de maintenir une flotte de plus de 5 000 avions d’un âge moyen de 28 ans, des solutions rentables comme L’impression 3D est nécessaire.

Optomec propose déjà de nombreuses recettes de processus clé en main différentes pour divers alliages et applications métalliques courants, qui sont utilisées par ses clients producteurs pour réduire considérablement le temps d’adoption de l’ajout de la technologie additive dans l’atelier. Dans ce cas, la société technologie LENS AM en métal, qui signifie mise en forme de filet conçue au laser et est une version de l’impression par dépôt d’énergie dirigé (DED) alimenté par poudre, sera utilisé pour les réparations additives. Cette technologie permet d’améliorer les performances des pièces et de réduire le coût des produits pour les industries, comme l’aviation et la défense, qui cherchent à effectuer des réparations durables pour des machines extrêmement complexes.

LENS CS 800 d’Optomec

Selon la récente analyse SmarTech « Marchés du DED et de la fabrication additive grand format : 2021-2030« , les processus additifs tels que DED, WAAM et PBF grand format sont « rapides mais bruts et nécessitent un post-traitement important », car les systèmes sont presque plus des machines-outils que des imprimantes 3D… bon pour les applications lourdes, comme le jet moteurs. Les systèmes LENS d’Optomec, associés aux technologies de revêtement laser de Huffman, ont déjà été appliqués dans les secteurs de l’aviation et de la production d’électricité, avec bon nombre des plus de 200 machines que la société a livrées jusqu’à présent utilisées dans la production à grand volume d’autres pièces de moteurs à turbine, et pour réparer plus de 10 millions de composants au cours des deux dernières décennies.

« L’industrie des turbines a déjà largement adopté la solution DED automatisée d’Optomec pour la réparation en alliage de nickel à grand volume de pièces d’aviation ; Pendant ce temps, Optomec a élaboré les recettes de processus pour la réparation du titane. Cette solution porte essentiellement le processus de réparation du titane d’Optomec à des niveaux de volume élevés, ce qui aura un impact majeur sur la réduction des coûts de maintenance, car les constructeurs de moteurs utilisent de plus en plus de titane », a déclaré Jamie Hanson, vice-président du développement commercial d’Optomec.

Avec ce nouveau contrat avec l’USAF, la technologie LENS d’Optomec sera mise à l’épreuve, ainsi que certaines capacités exclusives de la machine telles que l’automatisation des lots utilisant la manipulation de matériaux sans oxygène, un logiciel avancé de vision et de compensation de distorsion et le traitement par atmosphère contrôlée. L’accent sera mis sur la mise en place de procédures et de paramètres de processus optimisés pour la réparation additive des aubes de turbines F-15 et F-16, en superalliages à base de nickel et de titane, ce dernier étant de plus en plus utilisé pour les moteurs d’avion. sur les marchés de l’aviation commerciale et militaire. En travaillant sur ce projet, Optomec acquerra encore plus d’expérience dans la réparation du titane à haut volume qui doit avoir lieu dans des environnements sans oxygène pour des performances mécaniques et métallurgiques optimales.

Les bibliothèques et recettes imprimables en 3D qu’Optomec développera dans le cadre de ce projet seront ajoutées au flux de travail en même temps qu’une machine automatisée avancée de réparation d’aubes de turbine.