Au cours de la dernière année, nous avons assisté à une adoption plus large des processus de FA pour la réparation d’articles, en particulier dans le secteur maritime et aérospatial.
Parfois, les entreprises fabriquent des pièces si compliquées et chères qu’il n’est tout simplement pas économique de fabriquer une nouvelle pièce à partir de zéro ou de la réparer avec des moyens traditionnels (normalement la coupe/l’usinage et le soudage).
À cette fin, les processus AM allant du LMD au Cold Spray ont fait leurs preuves ici, où les ingénieurs cherchent à ajouter juste un peu de nouveau matériau à leurs pièces métalliques existantes plutôt que d’imprimer à nouveau la pièce entière.
Récemment, la flotte de sous-marins australiens a reçu le traitement AM réparateur en utilisant le procédé AM par pulvérisation à froid dans la réparation in situ des composants de leurs sous-marins de classe Collins. Vous pouvez en voir un dans l’image ci-dessous.
La Royal Australian Navy (RAN) possède 6 des sous-marins construits localement dans sa flotte, et ils ont récemment reçu une remise en état de 10 milliards de dollars pour moderniser la flotte vieillissante à l’approche de la fin de sa durée de vie de 30 ans.
Ils ont été initialement construits par l’Australian Submarine Corporation (ASC) et c’est l’ASC qui prend en charge les refits et le développement des workflows de fabrication additive. ASC s’est associé à CSIRO et DMTC Limited pour développer davantage les technologies de pulvérisation à froid pour la réparation des surfaces métalliques et pour effectuer des réparations in situ sur les sous-marins
« Il est d’une importance vitale pour ASC d’être à la pointe de l’innovation en matière de maintien en puissance des sous-marins, afin d’améliorer continuellement la disponibilité des sous-marins australiens pour le service de la Royal Australian Navy », a déclaré Stuart Whiley, PDG d’ASC.
« L’utilisation de la fabrication additive pour la réparation des composants critiques des sous-marins, y compris la coque sous pression, se traduira par des réparations plus rapides et moins perturbatrices pour notre flotte de sous-marins de première ligne de classe Collins. »
En fin de compte, effectuer des réparations en mer réduira le temps nécessaire à quai pour les réparations et augmentera l’efficacité opérationnelle de la flotte de sous-marins.
La pulvérisation à froid fonctionne en injectant de la poudre métallique dans un flux de gaz supersonique, qui transporte les particules de poudre sur la surface à réparer. La particule frappe la surface avec une énergie cinétique élevée et subit une déformation plastique sur le site d’impact, accumulant progressivement du matériau dans cette zone à chaque passage de la tête d’outil.
De toute évidence, ces machines sont assez grandes, donc ASC se concentre particulièrement sur la tâche de créer une version plus portable de la machine AM à pulvérisation à froid pour une utilisation sur les sous-marins. Ils le font avec l’aide du CSIRO au Lab22 AM centre de recherche de Melbourne, poursuivant sur la voie de l’innovation par pulvérisation à froid sur laquelle le CSIRO est apparemment engagé depuis un certain temps.
« Le CSIRO et l’ASC travaillent ensemble depuis un certain nombre d’années, explorant des moyens d’utiliser la pulvérisation à froid de nickel pour réparer la corrosion », a déclaré le Dr Peter King, chef d’équipe de recherche au CSIRO.
« Le CSIRO a été le fer de lance de l’adoption de la pulvérisation à froid par l’industrie australienne depuis l’introduction de la technologie il y a 18 ans. Nous avons développé des solutions uniques basées sur la pulvérisation à froid pour l’industrie de l’imprimerie, l’aérospatiale, le rail et pour lutter contre les salissures marines.
Il semble que le RAN soit entre de bonnes mains avec le CSIRO, et les flux de travail AM ainsi que le programme de prolongation de la durée de vie de 10 milliards de dollars devraient permettre aux sous-marins de poursuivre leurs opérations efficacement dans les années 2030 au moins.
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