Revue technologique du MIT a publié notre liste de 15 entreprises de technologie climatique à surveiller il y a moins de deux mois. Depuis lors, le lauréat Kairos Power a fait trois grandes annonces sur ses progrès vers la construction de réacteurs nucléaires de nouvelle génération.

Chacune de ces nouvelles représente un aspect intéressant du processus. Examinons donc les annonces et ce qu’elles signifient pour l’avenir de la technologie nucléaire.

Tout d’abord, un petit rappel sur Kairos Power : alors que les centrales nucléaires utilisent aujourd’hui massivement de l’eau sous pression pour maintenir les réacteurs au frais, Kairos utilise du sel fondu. L’idée est que ces réacteurs (qui sont également plus petits que ceux généralement construits aujourd’hui) contribueront à produire de l’électricité d’une manière plus sûre et plus efficace que l’énergie nucléaire conventionnelle.

En matière de stratégie, Kairos avance à petits pas vers l’objectif ultime de centrales électriques de taille réelle. La construction d’Hermes, le premier réacteur d’essai nucléaire de l’entreprise, a débuté plus tôt cette année. Cette installation générera une petite quantité de chaleur, d’une valeur d’environ 35 mégawatts, pour démontrer la technologie.

La semaine dernière, la société a annoncé avoir reçu un permis de construire pour la prochaine itération de son système, Hermes 2. Cette usine partagera un emplacement avec Hermes et comprendra l’infrastructure permettant de transformer la chaleur en électricité. Cela en fait la première centrale nucléaire de nouvelle génération produisant de l’électricité à obtenir cette approbation aux États-Unis.

Même si cette nouvelle n’a pas été une grande surprise (l’entreprise travaille avec la Nuclear Regulatory Commission depuis des années), « chaque jour où vous obtenez un permis ou une licence de la NRC est un jour inhabituel et spécial », a déclaré le PDG de Kairos. Mike Laufer me l’a dit dans une interview.

La société développe un plan pour travailler simultanément sur la construction d’Hermes et d’Hermes 2, a-t-il ajouté. Lorsque j’ai demandé si Hermes était toujours sur la bonne voie pour démarrer en 2027 (comme nous l’avons signalé dans notre profil de l’entreprise en octobre), Laufer a répondu qu’il s’agissait d’un « calendrier agressif ».

Alors que la construction des réacteurs d’essai avance, Kairos poursuit ses accords commerciaux – en octobre, a-t-il annoncé. un accord avec Google construire jusqu’à 500 mégawatts de centrales électriques d’ici 2035. Aux termes de cet accord, Kairos développera, construira et exploitera des centrales et vendra de l’électricité au géant de la technologie.