Hyliion, une entreprise basée à Austin qui utilise la fabrication additive métallique (AM) pour produire des solutions de production d’énergie à faibles émissions de carbone, a reçu une subvention Small Business Innovation Research (SBIR) de la marine américaine pour développer le concept d’une version modulaire à l’échelle du mégawatt du générateur KARNO de l’entreprise. Hyliion a acquis la technologie KARNO, qui comprend des échangeurs de chaleur imprimés en 3D, auprès de GE en 2022.

L’intérêt premier de la Marine pour la technologie KARNO, qui ne nécessite pas de carburant, découle de la forte augmentation attendue de la production de navires de surface sans pilote (USV) de différentes tailles et capacités. La compatibilité du KARNO avec le F-76 de l’OTAN, le carburant utilisé pour les navires équipés de moteurs à turbine de dernière génération, signifie qu’une version modulaire du générateur pourrait être essentielle à l’ensemble du programme de drones de la Marine américaine.

Dans un communiqué de presse, Thomas Healy, fondateur et PDG d’Hyliion, a déclaré : « Nous sommes honorés de recevoir ce contrat SBIR de la part de la marine américaine. Ce contrat témoigne de la capacité attendue du générateur KARO à offrir une production d’énergie efficace, flexible et nécessitant peu d’entretien. Nous sommes ravis de contribuer à la mission de la marine et d’explorer des solutions de puissance plus élevée pour son initiative USV. »

Comme je l’ai écrit hier à propos de la participation de 6K Additive à la recherche et au développement financés par America Makes pour une production AM plus durable de pièces aéronautiques, le pivot idéal pour la prochaine phase de l’industrie de la fabrication additive serait de faire de la réduction des émissions de carbone son objectif central. Cela est important non seulement du point de vue de l’amélioration fondamentale de la durabilité du secteur manufacturier. C’est également essentiel car le réseau électrique américain est sur le point de connaître une énorme vague d’investissements de la part des secteurs public et privé.

La seule façon pour l’humanité d’espérer atteindre ses objectifs de réduction des émissions à long terme est de combiner des processus de fabrication plus durables avec des produits finis plus durables. Il reste à voir si la fabrication additive métallique peut atteindre ce double objectif, mais la fabrication conventionnelle de matériel de production et de stockage d’énergie ne suffira certainement pas.

Le financement public n’est pas adapté à tous les projets, mais il est parfaitement adapté à celui-ci. Dans cette optique, la tâche pratiquement impossible de réduire les émissions de carbone exige que les États-Unis établissent un cadre économique différent du système traditionnel de libre-échange auquel le pays s’est habitué.

En d’autres termes, nous n’avons pas besoin d’un million d’entreprises différentes qui fabriquent un million de générateurs différents. Nous devons choisir le modèle de générateur le mieux adapté pour faire la différence à grande échelle le plus rapidement possible, puis laisser la concurrence se faire pour déterminer quelles entreprises sont les plus performantes dans la fabrication de ce modèle.

Images reproduites avec l’aimable autorisation de Hyliion